Les meilleurs barmen de l'île s'affrontent

Le Club de l’Hôtellerie Réunionnaise, l’Association des Barmen de France Réunion (ABF), l'Union des Métiers et des Industries de l'Hôtellerie de la Réunion (l’UMIH) a donné rendez-vous à dix courageux barmen vendredi après-midi au Grand hôtel du Lagon (devenu Lux depuis quelques jours).

A quelques pas de la plage et au milieu des clients de l'hôtel, les professionnels du bar ont tenté de prouver leur talent "d'associeurs" de goûts. En quinze minutes chrono, ils ont dû composer leur préparation puis expliquer leur démarche créative.

"Il y a un cocktail imposé avec de la vodka, de la liqueur de letchis, du sirop de mangue, du jus de citron, du champagne  de nos partenaires" lance Tony Niceto, président de l'Association des Barmen de France Réunion.

Un second volet a été laissé à la libre appréciation du candidat. "Personnellement j'ai choisi du champagne, de la vodka, de la liqueur de pomme, du sirop de framboise pour ma composition libre" explique Manuel Payet, responsable de salle à l'hôtel Le Récif. Un milieu qu'il connaît bien et dans lequel il exerce depuis six ans, après une formation en BEP/CAP "restauration de salle" à Nice.

Composer mais aussi expliquer sa préparation !

"Je ne suis pas vraiment barman mais plus responsable de salle, même si j'ai refait la carte de bar du Récif et que j'ai passé deux ans au bar". Sur le concours en lui même, Manuel Payet livre ses impressions. "S'il y avait des jus, ça aurait été pas mal" avoue celui qui a eu la difficulté supplémentaire de passer en premier à "l'expertise gustative"  des examinateurs.

"Nos critères de sélection sont évidemment le goût des cocktails, l'aspect visuel, la technique de préparation mais aussi le petit argumentaire délivré par le candidat" poursuit Stéphane Baras, directeur général de l'hôtel Lux de l'Ermitage.

Pour la petite histoire, le meilleur barman de l'île est...une femme. Celle qui a remporté le concours travaille au Coco Beach et s'appelle Isabelle M'Calavandira. A la clé, un voyage tous frais payés vers la métropole pour une visite dans les murs de la maison Feuillatte à Epernay, une référence en matière de champagne. Et puis, évidemment, le titre honorifique de "meilleur barman de l'île".