Le ciel de Saint-Leu s’apprête à vibrer au rythme de la pré-Coupe du monde de parapente

Alors que la 5ᵉ édition du Leu Air Festival s'apprête à décoller, la pré-Coupe du Monde de parapente rassemble près de soixante pilotes dans le ciel de Saint-Leu. Entre la forte présence de compétiteurs péi très affûtés et le frein persistant du coût des billets d'avion pour les internationaux, les organisateurs font le point sur une compétition historique.

La 5ᵉ édition du Leu Air Festival dans sa formule actuelle marque le retour tant attendu de l’Open de pré-Coupe du monde de parapente, qui se tiendra du 16 au 24 octobre 2026 sur le site d'atterrissage de Kélonia.

Mathieu Razongues, président de la Kolim Team, exprime son enthousiasme en soulignant combien son équipe est « très heureuse de revenir pour cette nouvelle édition de cet open de pré-Coupe du monde ». Il rappelle également que les passionnés et le grand public pourront suivre l'évolution des classements quotidiennement sur la plateforme en ligne de l'événement.

Un rendez-vous historique face aux défis de l'insularité

Si la compétition de parapente est organisée sous le format du Leu Air Festival pour la cinquième fois, les épreuves de vol libre font vibrer Saint-Leu depuis plus d'un quart de siècle. Daniel Kilian, président de la Ligue de vol libre de La Réunion, rappelle en effet que « cela fait désormais plus de 25 ans que cette compétition existe, avec, suivant les années, soit une pré-Coupe du monde, soit carrément une manche de Coupe du monde ».

Si le tableau affiche une soixantaine d'inscrits pour environ quatre-vingts places disponibles, le responsable attribue ce léger déficit principalement à la cherté des déplacements aériens, tout en observant que l'organisation souffre cette saison « d'une petite concurrence avec une compétition au même moment au Brésil », empêchant de fait certains pilotes de se dédoubler.

Un plateau affûté et une logistique à repenser

Du côté de l'organisation de la compétition, Karim Gassab se félicite de la présence massive des ailes locales, notant avec satisfaction que « sur ces 60 participants, environ la moitié sont des locaux et on s'en réjouit car le niveau ici est excellent ». Selon lui, plusieurs membres de cette armada réunionnaise disposent des atouts nécessaires pour rivaliser au plus haut niveau international.

Le reste du plateau se compose pour un quart de pilotes sud-africains, attirés par la proximité géographique, et pour le dernier quart de compétiteurs venus de l'Hexagone. Karim Gassab concède toutefois avoir enregistré des défections au sein du continent européen, déplorant que « certains découvrent qu'en fait, une fois qu'on est en France, il faut encore rajouter un avion pour arriver jusqu'ici ». Une contrainte logistique qui pousse la structure organisatrice à envisager de nouveaux partenariats pour faciliter le déplacement des sportifs lors des prochaines échéances.

Au-delà des épreuves sportives dont les résultats seront publiés jour après jour sur le site officiel, l'événement propose une programmation festive équilibrée au Parc du 20 Décembre et à la Ravine Saint-Leu,