L'IRT engage un nouveau VRP : Julien Absalon, champion de VTT

Il est habitué des podiums mais hier soir ce n'est pas une médaille d'or qu'il a reçue mais bien un diplôme d'Ambassadeur de l'île de la Réunion. Et ce champion, c'est Julien Absalon, double médaillé d'or des Jeux de Pékin et d'Athènes, quatre fois champion du monde et multiple champion de France de VTT et plus précisément de la discipline de cross-country. Bref, c'est ce qui se fait de mieux dans la discipline au niveau mondial.

Profitant de son cinquième passage dans l'île, toujours pour y avaler la piste de la Mégavalanche, l'IRT n'a pas manqué d'estampiller le champion français des couleurs locales. "Je viens dans l'île depuis de nombreuses années. Ca me fait plaisir de voir que ma venue ici apporte quelque chose à l'île et qu'on m'accueille avec plaisir".

Cette distinction et cette nouvelle mission "assignée à un Réunionnais de coeur n'est pas si étonnante" répond Ariane Loupy, secrétaire générale de l'IRT. Les ambassadeurs naturels qui viennent à l'esprit sont les Jackson Richardson, Daniel Narcisse et autres Miss Réunion. A côté pourtant, des personnalités métropolitaines servent aussi l'image de la Réunion dès qu'elles le peuvent. Les Denis Brogniart, Gérard Holtz et sans doute bientôt Jo-Wilfried Tsonga ou Gaël Monfils viendront compléter la panoplie. "Il y a les ambassadeurs naturels mais il y a aussi des ambassadeurs, pas forcément Réunionnais, mais qui par leur intérêt pour la Réunion peuvent également faire parler de notre département". Et Ariane Loupy de montrer des yeux une équipe de journalistes allemands venus couvrir l'épreuve de descente en VTT "Mégavalanche" qui se déroulera dimanche. C'est aussi à travers ce flux d'images qui seront diffusées un peu partout sur les chaînes européennes que compte l'IRT. Il n'y a pas de petites économies.

La Réunion couronnée au Parc des Princes

Etre ambassadeur n'est pas qu'un titre honorifique. Une petite contribution tout au long de l'année est demandée. Au-delà de l'association à l'image de la vedette, la présence de celle-ci sur des salons métropolitains par exemple peut avantageusement drainer de l'intérêt pour la destination 974. Bref, un échange de bons procédés.

Et puisque le principe n'est pas restreint au cercle des stars du sport ou de la mode comme notre Miss Réunion Marie Payet, le titre d'ambassadeur se décline aussi sous forme de "réseau d'ambassadeurs" via les associations réunionnaises installées en métropole ou ailleurs dans le Monde. En toute confidence, l'IRT prévoit de faire de la rencontre PSG/Lille au Parc des Princes du 18 décembre une belle affiche de promotion de l'île. L'occasion est toute trouvée. Sur le terrain se trouveront les deux footballeurs kréopolitains Guillaume Hoarau et Dimitri Payet.

Des centaines d'ambassadeurs en piste dimanche

Avant cet événement télévisé pour beaucoup d'entre nous, le Maïdo tout proche offrira ce dimanche une piste de jeu grandeur nature pour le champion et donc nouvel Ambassadeur Julien Absalon. 400 compétiteurs à deux roues y sont attendus. parmi eux, une dizaine de nationalités pour une 17ème édition qui a dû être amputée de son départ le plus haut, en raison des incendies. "A quelques jours près, ça aurait pu changer tous nos plans" dit soulagée Cathy Labouyrie de l'organisation de la Mégavalanche.

Nul doute que tous ces sportifs venus du monde entier repartiront eux aussi, un petit peu porte drapeau des charmes réunionnais. Du sommet des montagnes au battant des lames...