Tunnel de lave découvert dans un jardin : "Toute l'île est un vrai gruyère"

Le 14 août dernier, des ouvriers s'activaient sur un chantier de terrassement sur un terrain appartenant à Jean-Camille Ethève à la Crête à Saint-Joseph. En tentant d'enlever "un galet", l'un d'eux a constaté un "petit trou", avant qu'une plus grande partie ne s'effondre.

Comme une odeur de gaz émanait du trou, Jean-Camille a préféré appeler la mairie. Des agents accompagnés d'une équipe de Saint-Jo TV se sont rendus sur les lieux. Ce sont ces derniers qui ont réalisé qu'il s'agissait d'un tunnel de lave d’une hauteur de 3 m, pour 2 m de large.

"Jamais je n'aurais pensé à ça. Je croyais qu'il n'y avait que de la terre et 2-3 galets, pas autre chose", explique le propriétaire des lieux. Ce dernier avoue être gêné par "l'odeur nauséabonde" qui sort du volcan et qui ressemble à celle "des crottes de chauve-souris". Il est également surpris par l'air chaud qui ressort de la cavité.

Selon lui, ce tunnel pourrait relier la grotte des hirondelles. Jean-Camille n'ose pas explorer seul et attend la visite d'un scientifique la semaine prochaine, qui va procéder à des mesures et effectuer une modélisation 3D.

Pour Aline Peltier, la directrice de l'OVPF, cette découverte n'a rien de surprenant. "Toute l'île est un vrai gruyère. Elle est faite d'une accumulation de couches volcaniques propices à la formation des tunnels de lave. Il y en a partout, de petites ou grandes tailles", explique la scientifique. Pour l'heure, l'OVPF ne s'est pas rendu sur les lieux et de grandes zones d'interrogations subsistent sur ce tunnel.

C'est notamment le cas pour les odeurs de gaz émanant de la cavité. "Cela pourrait être du gaz volcanique qui provient du magma à plusieurs kilomètres sous nos pieds et qui remonte par divers chemins dans la roche. Mais ça peut aussi bien être l'activité des plantes à l'intérieur du tunnel, comme celle des 'bébètes'. Les cavités sont souvent un refuge pour de nombreuses bêtes. Cela pourrait donc bien être des excréments de chauve-souris comme il l'a décrit", souligne Aline Peltier.