Pourquoi de plus en plus de bébés meurent avant ou juste après leur naissance ?

Le taux de mortalité périnatale a de nouveau progressé en France en 2024, selon une étude de la Drees relayée par Vie-publique.fr. Plus de 7.300 enfants sont nés sans vie ou sont décédés au cours de leur première semaine de vie, confirmant une dégradation observée depuis plusieurs années.

La mortalité périnatale a poursuivi sa hausse en France en 2024, atteignant son niveau le plus élevé depuis le début des années 2010, selon une étude publiée par la Direction de la recherche, des études, de l'évaluation et des statistiques (Drees) et relayée par Vie-publique.fr.

Au total, 7.398 enfants sont nés sans vie ou sont décédés au cours de leurs sept premiers jours de vie, pour 661.822 naissances enregistrées en 2024. Le taux de mortalité périnatale s'établit ainsi à 11,2 décès pour 1.000 naissances, contre 10,8 ‰ en 2023. Il augmente de façon continue depuis 2021, avec une accélération observée l'an dernier.

Deux décès pour 1.000 naissances

La mortinatalité, qui correspond aux enfants nés sans vie, représente à elle seule 82 % de cette mortalité périnatale. Son augmentation explique l'essentiel de la dégradation observée ces dernières années, tandis que la mortalité néonatale précoce, c'est-à-dire les décès survenant dans les sept premiers jours de vie, demeure relativement stable à 2 décès pour 1.000 naissances.

L'étude confirme également que le risque est beaucoup plus élevé en cas de prématurité, de grossesses multiples ou lorsque la mère a moins de 20 ans ou 40 ans et plus. Toutefois, ces facteurs ne suffisent pas à expliquer la hausse enregistrée depuis une dizaine d'années. Les auteurs soulignent que les inégalités sociales et territoriales jouent également un rôle important.

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Les écarts sont particulièrement marqués selon le niveau de vie. En 2024, le taux de mortalité périnatale atteint 12% dans les communes les plus défavorisées, contre 9,5% dans les plus favorisées. Les départements et régions d'outre-mer affichent également des niveaux bien supérieurs à ceux de l'Hexagone.

Il y a quelques mois, la Cour des comptes avait notamment estimé en 2024 que les résultats de la France étaient devenus "médiocres" au regard des standards européens, tandis que Santé publique France souligne une hausse continue de la mortalité infantile ces dernières années.