Viaduc de la NRL : la Région condamnée à payer plus de 850.000 euros aux majors du BTP

La tentaculaire affaire du chantier de la NRL, qui oppose les majors du BTP à la Région, a abouti au terme du décompte général du marché public MT3 à une ultime condamnation pour la collectivité à payer 856.995 euros aux sociétés requérantes. Ces dernières, qui réclamaient au total environ 640 millions d'euros de dédommagement pour les travaux du viaduc en mer, auront finalement obtenu environ 15 millions d'euros.

Les chiffres donnent le vertige : en octobre 2023, la Région avait dévoilé en commission permanente le détail des 726 millions d’euros de réclamations et 245 millions d’intérêts moratoires demandés par les majors du BTP dans divers recours formés devant le tribunal administratif de La Réunion concernant les marchés publics de la Nouvelle route du littoral (NRL).

Entre temps, ce montant pharaonique d’un milliard d’euros de réclamations a été sensiblement revu à la baisse, la Région ayant entrepris de solder certains éléments du contentieux avec les entreprises. Ces désaccords entre le maître d'ouvrage et les majors du BTP avaient fait surface lors de la mandature de Didier Robert, des mémoires en réclamation ayant été formés au tribunal administratif dès mars 2017.

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En décembre 2020, la juridiction avait ainsi partiellement donné droit au recours du groupement NRL portant sur le contrat d’assurance tout risque chantier (TRC) que les sociétés avaient dû souscrire en 2015 à la demande de la Région, condamnant la collectivité à payer la somme de 1,44 million (contre 3,4 millions demandés).

Les majors du BTP ont saisi la cour d'appel de Bordeaux

Suite logique d’un chantier titanesque marqué par de nombreux déraillements et autres péripéties (importation de roches massives depuis Madagascar, opposition des riverains à la construction de carrières d’extraction), les réclamations du groupement NRL ont donné lieu à de multiples audiences au tribunal administratif depuis septembre 2024.

Avec, le plus souvent, des décisions des magistrats plutôt favorables à la collectivité, avant les inévitables recours en appel devant la cour administrative de Bordeaux, déjà entamés par les majors du BTP.

Le 31 décembre dernier, la juridiction administrative a rendu son ultime décision concernant le décompte général (solde de tout compte entre le maître d'ouvrage, la Région, et ses entreprises prestataires) du chantier du viaduc en mer. Il s’agit du marché MT3, attribué en octobre 2013, qui constitue aujourd’hui encore l’unique partie de la NRL ayant pu être mise en service : 5 400 mètres de long et des broutilles pour un coût total de 1,6 milliard d’euros pour la collectivité.

Environ 15 millions d'euros de condamnation pour la Région sur le marché MT3

Au terme du décompte général, la Région est condamnée à payer 856 995,10 euros aux sociétés Vinci Construction Grands Projets, Bouygues Travaux Publics, Dodin Campenon Bernard et Demathieu Bard Construction. Cette somme, relativement modeste au regard des enjeux, tient compte des 12,01 millions d’euros déjà versés par la Région suite à sa condamnation, en janvier 2025, pour des travaux de fouilles en mer et de remblaiement des piles du viaduc que les sociétés avaient fait valoir comme étant des travaux supplémentaires. De son côté, le groupement NRL avait été condamné en mars 2025 à payer 9,76 millions d’euros de pénalités de retard à la Région pour ce même marché MT3.

Depuis son élection en 2021, la majorité de Huguette Bello, défendue par le cabinet d‘avocats HK Legal, a toujours affirmé que la stratégie des majors du BTP consistait à réclamer des sommes « extravagantes » dans le simple but d’obtenir un beau pactole du tribunal. Au total, au terme des divers recours engagée dans le marché MT3 du viaduc, la collectivité aura été condamnée à verser une quinzaine de millions d'euros.

Le décompte général du marché MT5.1 attendu

Et ce n'est peut-être pas fini. Les sociétés du groupement NRL contesteront devant la cour d'appel de Bordeaux de nombreux éléments ayant, selon elles, perturbé le bon déroulement du chantier, comme la non-conformité au PLU de la zone arrière portuaire, pourtant censée accueillir l’usine de préfabrication des voussoirs et des centrales à béton. Les entreprises évaluent par ailleurs à 24,91 millions d’euros le préjudice subi en raison de la pandémie du Covid-19 et à 6,44 millions d'euros celui lié aux blocages des Gilet jaunes.

Le tribunal administratif de La Réunion doit encore se prononcer sur les demandes des majors du BTP au sujet des refus de la Région de leur communiquer certains documents, notamment des analyses du maître d’œuvre Egis, qu'elles estiment capitales dans la procédure. La juridiction administrative devra enfin établir le décompte général concernant le marché MT5.1 de la NRL, celui du chantier de la route en digue. Laquelle a finalement été jetée aux oubliettes au profit d’un solution de viaduc en mer.

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