Crues soudaines dans l’océan Indien : un système régional pour améliorer les alertes

Aux Seychelles, des experts régionaux renforcent leurs compétences pour améliorer les alertes face aux crues soudaines et aux pluies extrêmes.

Face à l’augmentation du risque de pluies extrêmes, les Seychelles, Maurice, Madagascar et les Comores renforcent leurs capacités de prévision des crues soudaines grâce à un système régional qui croise précipitations, humidité des sols et caractéristiques des bassins versants.

Les États insulaires du sud-ouest de l’océan Indien renforcent leur dispositif de prévention face au risque croissant de pluies extrêmes et de crues soudaines. Aux Seychelles, des prévisionnistes et des experts techniques venus de Maurice, de Madagascar et des Comores se sont réunis du 17 au 19 août pour une formation consacrée au Système d’alerte aux crues soudaines dans le sud-ouest de l’océan Indien (SWIOFFGS).

Selon Seychelles News Agency, cette initiative régionale vise à améliorer la rapidité et la fiabilité des alertes en permettant aux services météorologiques et hydrologiques de mieux anticiper la réaction des bassins versants après de fortes précipitations.

La formation de trois jours a rassemblé des représentants des quatre pays participants, de l’Organisation météorologique mondiale (OMM), des formateurs régionaux du South African Weather Service (SAWS), des experts techniques ainsi que des membres de l’Autorité météorologique des Seychelles (SMA).

Elle s’inscrit dans la continuité de formations organisées en 2024 et 2025 par le Hydrologic Research Centre, basé aux États-Unis. Ces sessions participent à un effort régional plus large visant à renforcer les systèmes d’alerte précoce contre les inondations dans le sud-ouest de l’océan Indien.

Une approche qui va au-delà des seules précipitations

Le projet SWIOFFGS a été officiellement lancé en juillet 2024, à l’occasion d’un atelier régional organisé aux Seychelles. Celui-ci avait réuni des responsables des services météorologiques et hydrologiques ainsi que des acteurs de la gestion des catastrophes des quatre États insulaires concernés.

Selon l’OMM, cette initiative, prévue sur trois ans, doit permettre aux services météorologiques et hydrologiques nationaux de fournir des alertes aux crues soudaines plus précises et plus rapides.

L’enjeu est particulièrement important pour ces phénomènes, qui peuvent se développer très rapidement, parfois seulement quelques minutes ou quelques heures après de fortes précipitations. Ils concernent également fréquemment des bassins versants de petite taille, ce qui complique leur anticipation.

L’OMM estime que les crues soudaines représentent environ 85 % des cas d’inondation et qu’elles affichent le taux de mortalité le plus élevé parmi les différents types d’inondations.

L’état des sols au cœur des prévisions

Le système régional repose sur une approche différente des prévisions météorologiques classiques. Le Flash Flood Guidance System combine les observations et les prévisions de précipitations avec des données sur l’humidité des sols et les caractéristiques hydrologiques propres à chaque bassin versant.

Cette méthode permet aux prévisionnistes d’évaluer non seulement la quantité de pluie attendue, mais aussi la capacité du terrain à l’absorber et la probabilité qu’il génère un ruissellement susceptible de provoquer une crue.

Ainsi, une même quantité de précipitations peut présenter des niveaux de risque très différents selon l’état du sol. Un épisode pluvieux intervenant sur un terrain relativement sec ne produira pas nécessairement les mêmes conséquences que des pluies similaires après plusieurs jours de mauvais temps, lorsque les sols sont déjà saturés.

En renforçant cette capacité d’analyse commune, les quatre États insulaires cherchent ainsi à disposer d’alertes plus précises et plus rapides, afin de mieux anticiper les épisodes de crues soudaines et de renforcer la protection des populations exposées.