CASUD : Les bus seront gratuits dès juin 2024

L'ambiance au siège de la CASUD était plus détendue que lors des Conseils communautaires ce mardi matin. Et pour cause, c'est sans les opposants et leur leader que s'est déroulée la conférence de presse du bilan mi-mandat de l'intercommunalité sudiste. Néanmoins, les présents auront tous eu une petite pensée pour le grand absent.

Après avoir rapidement évoqué l'histoire de l'intercommunalité et sa bonne santé financière, le président André Thien Ah Koon a balayé d'un revers de la main l'idée d'une grande intercommunalité du sud.

"Quel est l'intérêt d'une fusion avec la CIVIS ? Aucun ! Ce sont les études qui annoncent un impact négatif, même la Chambre régionale des comptes le dit. On a rien à envier aux autres, on est même en avance dans certains domaines. On est l'Intercommunalité la moins chère de l'île. Seul un maire sur 10 dans le sud s'entête", a-t-il glissé pour tacler le projet de Patrick Lebreton.

"Le principe qui tend à la création de toute intercommunalité : la solidarité. En 2020, certains étaient masqués et ils ont avancé tel quel pendant 1 an et demi. Malgré ces postures politiciennes, les décisions sont prises unanimement. Pour nos petites communes, on aurait eu du mal à avancer sans la solidarité intercommunale", a exprimé de son côté Olivier Rivière, le maire de Saint-Philippe.

Mettre de l'eau dans les tuyaux, mais pas dans son vin

Une solidarité que Bachil Valy veut également mettre en avant. "L'esprit de solidarité, c'est par exemple prioriser la station de potabilisation de L'Entre-Deux avant celle du Tampon. Le Tampon fournit 60 % de l'apport financier des communes, mais ne représente que 50 % des investissements. Pourquoi quitter la CASUD quand on est bien ?", a plaidé le maire de L'Entre-Deux.

Pour remuer le couteau dans la plaie, le maire du Tampon a poursuivi sur le thème qui créait le plus de friction avec son homologue de Saint-Joseph : l'eau. Ainsi, comme évoqué plus haut, L'Entre-Deux a reçu la livraison de son unité de potabilisation, tout comme Le Tampon. De son côté, Saint-Philippe a vu le forage de Takamaka réalisé, tandis que sa mise en service reste à faire. Depuis 2020, la CASUD annonce 15 millions d'euros investis dans les installations d'eau sur son territoire.

Côté aménagement, les villes de Saint-Philippe et duTampon se sont dotées de nouvelles gares routières. Saint-Joseph a vu la fin des travaux d'endiguement de la Rivière des Remparts, tandis que l'aménagement des berges reste à faire. Saint-Philippe va de son côté voir le projet de cale de mise à l'eau finir par aboutir, tandis que la construction d'une Zone activité économique (ZAE) est bien avancée.

Une nouvelle route et des bus gratuits

Le projet de nouvelle voie urbaine du Tampon, reliant les Azalées au 14e km par Trois-Mares, a pu être validé durant cette première partie de mandat. C'est une enveloppe de 54 millions d'euros qui va être allouée pour cet axe routier de 5 km. Les travaux doivent démarrer en octobre 2024 pour une livraison complète en décembre 2026.

C'est surtout du côté des transports en commun que la grande annonce du jour a été faite. "Nous annonçons la mise en gratuité du réseau CARSUD dès l'entrée en vigueur du futur contrat l'année prochaine. La gratuité pour tous. Nous sommes la première collectivité à mettre en œuvre une telle politique", s'est félicité André Thien-Ah-Koon.

"C'est une façon de dire à la population : certes, le tout voiture est une réalité, mais si vous montez dans le bus, l'essence sera gratuite", précise Bachil Valy, ajoutant "qu'effectivement cela représente des recettes en moins et qu'il faudra faire des arbitrages."

Selon les calculs, cette mesure devrait coûter 500.000 euros par an à la collectivité. "Cela fait 1 % du budget de la CASUD. Si nous en sommes capables, les autres peuvent faire pareil. Tout usager qui utilisera le réseau CARSUD pourra le faire gratuitement", conclut André Thien-Ah-Koon.