L’ouragan Melissa atteint la catégorie maximale et menace la Jamaïque

Devenu un ouragan de catégorie 5, Melissa s’apprête à frapper la Jamaïque après avoir déjà causé quatre morts sur l’île d’Hispaniola. Des vents destructeurs et des inondations catastrophiques sont attendus.

L’ouragan Melissa a gagné en intensité dans la nuit de dimanche à lundi, atteignant la catégorie 5, le niveau le plus élevé sur l’échelle de Saffir-Simpson. Selon le Centre national américain des ouragans (NHC), la tempête tropicale, désormais classée comme ouragan majeur, se dirige vers la Jamaïque, où les autorités redoutent des rafales dépassant les 250 km/h et des pluies torrentielles. Le NHC alerte sur un risque « d’inondations catastrophiques et de vents destructeurs » qui devraient s’intensifier au fil de la journée autour de Kingston et sur la côte sud de l’île.

Avant de s’approcher de la Jamaïque, Melissa a déjà provoqué la mort de quatre personnes sur l’île d’Hispaniola — trois en Haïti et une en République dominicaine — tandis qu’un adolescent est toujours porté disparu. Des routes ont été coupées et des centaines d’habitants ont été déplacés face à la montée rapide des eaux.

Le dernier ouragan majeur à avoir touché la Jamaïque remonte à juillet 2024, lorsque Beryl avait balayé l’île, faisant également quatre victimes et d’importants dégâts matériels. Melissa devient la 13e tempête tropicale de la saison atlantique, qui s’étend traditionnellement de juin à novembre.

Les scientifiques rappellent que le réchauffement des océans, accentué par le changement climatique, alimente la puissance de ces phénomènes extrêmes. Si leur fréquence globale ne semble pas augmenter, leur intensité, elle, s’accroît d’année en année, rendant chaque saison cyclonique plus redoutable que la précédente.