Hommage aux travailleurs engagés : le Département célèbre la mémoire des engagés à La Grande Chaloupe

Rendre hommage aux engagés de toutes origines

Pour la 21ème année consécutive, le Département de La Réunion, en collaboration avec la Fédération Tamoule de La Réunion et le Collectif des associations pour la mémoire des engagés, organise une journée commémorative en hommage aux travailleurs engagés. Cet événement, prévu le 11 novembre 2024 au Lazaret de La Grande Chaloupe, mettra en lumière l'histoire de ces hommes et femmes venus d'Inde, de Chine, d'Afrique et de Madagascar après l'abolition de l'esclavage, pour travailler dans les plantations de canne à sucre.

Le Lazaret, site de quarantaine emblématique, est au cœur de cette célébration depuis 2003. Si l'hommage fut initié par la Fédération Tamoule, le Département en est devenu l’organisateur principal à partir des années 2010, rassemblant autour de lui un collectif d'associations. Ce dernier, constitué notamment de la Fédération des Associations Chinoises de La Réunion, de l'association KAFPAB, de l'association MIARO et de l'association ZANGOUN, perpétue la mémoire de ces engagés. La date du 11 novembre, symbolisant la fin de l'engagisme indien en 1882, est désormais choisie pour honorer les engagés de toutes origines. "Cette manifestation du 11 novembre au Lazaret est un exemple concret du vivre-ensemble à La Réunion", salue Daniel Minienpoullé, vice-président de la Fédération tamoule de La Réunion.

Conférences, cérémonies et visites guidées au cœur de la célébration

En amont de la commémoration, un cycle de conférences se tiendra les 8 et 9 novembre 2024 au Centre culturel Le Sud à Saint-Pierre. Le vendredi 8 novembre sera dédié aux collégiens et lycéens, avec pour objectif de transmettre l'histoire de l'engagisme et d'explorer différents métiers liés au patrimoine.

Le samedi 9 novembre, le grand public pourra participer à des conférences axées sur des thématiques diverses telles que le métissage végétal, la musique, l'archéologie ou encore la condition des enfants engagés. Ces rencontres permettront de croiser les regards sur cet héritage culturel et d'approfondir la compréhension de cette période marquante.

Comme l'explique Jessica Play, directrice scientifique et culturelle du Lazaret, il est important de faire résonner cette histoire des engagés "au-delà des murs du Lazaret", au travers de cycles de conférences sur ce pan important de l'histoire du peuplement de La Réunion.

Journée commémorative au Lazaret de La Grande Chaloupe

La journée du 11 novembre débutera dès 9h30 avec l'accueil des participants. Un temps introductif et des animations, proposées par les associations membres du Collectif, précèderont une procession symbolique vers la mer, accompagnée de cérémonies commémoratives. À 11h30, un mémorial éphémère réalisé par l’artiste Kako sera inauguré, marquant un temps fort de la journée. Les discours des représentants institutionnels et des présidents d'associations rythmeront la suite des cérémonies, avant un repas partagé à 13h.

L'après-midi, la scène ouverte "Lo Ron Lazaret" permettra aux associations de partager chants, contes et performances. Les visiteurs auront également l'occasion de participer à des visites du site, de découvrir la plateforme de consultation en ligne des registres d'engagés mise en place par l'Institut du Monde Réunionnais, et de profiter des animations proposées au sein du village associatif : expositions, dégustations et démonstrations. L'association Ti Train proposera des balades en train traditionnel pour clôturer cette journée mémorable.

Cette 21ème édition de l'hommage aux travailleurs engagés s'inscrit dans la volonté du Département de valoriser l'histoire de l'engagisme à La Réunion, de perpétuer la mémoire de ces hommes et femmes, et de faire rayonner leur héritage culturel au-delà des frontières de l'île.

Pour Gilles Hubert, vice-président du Département, il est important de pouvoir transmettre cet héritage du vivre-ensemble réunionnais aux plus jeunes, mais aussi, "faire en sorte que le bien-vivre réunionnais continue à rayonner dans l'océan Indien".