Environnement : Une bananeraie 100% Bio

Là, de pied ferme et le chapeau sur la tête, M. PAYET attend ses visiteurs pour l’exploration de deux hectares de bananiers où chaque plant est prétexte à des petites anecdotes locales ou échanges d’actualité...au gré des conversations improvisées du groupe. Oui, cet agriculteur est un passionné, non seulement de sa terre, mais aussi d’histoire et de cultures de son île, et il ne tarit pas de gentilles petites provocations du coin de l’œil malicieux. 

Mais, chez les PAYET, il n’est pas question de plaisanter quand il s’agit d’environnement car ici, l'agriculture bio n'est pas une simple méthode de mode, mais une véritable philosophie de vie depuis plus de 15 ans. C’est avec dévotion qu’il cultive ces plantes herbacées refusant les pesticides et les engrais chimiques, même ceux dits « écologiques ». Ils préfèrent les méthodes ancestrales, enrichissant le sol avec des composts naturels et protégeant les cultures avec des solutions écologiques comme la plantation d’arbres fruitiers tropicaux aux racines robustes et profondes pour retenir la terre ou encore des pièges naturels contre les charançons.

En cas de virus ou de trop fortes pluies, « On fait notre signe de croix »

Mme PAYET souligne que l'agriculture biologique présente plusieurs risques notables. Elle nécessite souvent plus de terres pour produire la même quantité de récoltes que l'agriculture conventionnelle, ce qui peut aggraver la pression sur les écosystèmes fragiles, comme les sols réunionnais. De plus, les coûts de production sont généralement plus élevés en raison des pratiques manuelles intensives et des rendements moins prévisibles, augmentant le risque d'années non rentables. Enfin, l'absence de traitements conservateurs signifie que les produits biologiques ont une durée de conservation plus courte, ce qui peut entraîner des pertes importantes si les livraisons sont retardées.  

Sur les marchés forains, l’agricultrice note un changement de comportement significatif depuis plusieurs années de la part des acheteurs, notamment en ce qui concerne l'apparence des fruits. Aujourd'hui, ces derniers accordent moins d'importance à l'aspect visuel parfait des fruits, souvent tachés, mais privilégient davantage leur goût supérieur. Cette tendance reflète une prise de conscience accrue des qualités gustatives et nutritionnelles de la banane, riche en potassium et en fer, au-delà de leur simple apparence extérieure.

Quand la banane se décline pour le plaisir des papilles des gourmets

Le terrain accueille également le laboratoire de 20 m² où Mme concocte ses confitures délicieuses et originales telles que banane-chocolat, banane-passion ou encore banane-tangor confits, élue meilleure confiture des outre-mer à la foire agricole de Bras-Panon en 2023. Ainsi, ce sont plus de 100 bocaux de confitures par fournée qui sont produits.

Mais le produit phare de la transformation du fruit en entier (avec sa peau) est une invention tout à fait surprenante...la farine de banane. Sans gluten, moins compacte que la farine de blé, cette poudre légèrement sucrée se prête volontiers à tous les mets sans avoir à y ajouter des œufs, du lait ou de la gélatine...pour le bonheur des gourmets végans. Il est important également de préciser que certaines parcelles sont mises à disposition d’apiculteurs qui ainsi récoltent du miel bio que l’on retrouve dans les produits dérivés.

Ainsi tout est pensé à la bananeraie pour une autosuffisance alimentaire avec très peu d’intrants de denrées.

La fibre de banane, un secteur en devenir à La Réunion

La fibre de banane, extraite des troncs des bananiers, est une alternative écologique et durable aux fibres synthétiques. Biodégradable et renouvelable, elle utilise des sous-produits agricoles, réduisant ainsi les déchets. 

Légère, douce, mais extrêmement résistante, elle possède une excellente capacité d'absorption de l'humidité et est naturellement antibactérienne. Utilisée dans les textiles, vêtements, accessoires, articles de décoration et applications industrielles, sa polyvalence est remarquable. 

Avec la demande croissante pour des matériaux durables, la fibre de banane est bien positionnée pour devenir un pilier de l'industrie textile écologique. Les innovations dans les techniques de production promettent de renforcer son rôle dans un avenir plus vert et responsable.

C’est la raison pour laquelle Mme PAYET souhaite se former hors de la Réunion, car il n’y a pas de formation de ce type localement, et lance un appel aux institutions compétentes pour être accompagnée dans ce secteur innovant qui suppose, outre des études d’extraction et de traitement de la fibre, du matériel coûteux qui pourrait bénéficier des financements européens spécifiques.

Un appel fort aux institutions pour un accompagnement en faveur d'une agriculture vertueuse à La Réunion, base d'une filière innovante

À ce titre, les époux PAYET pourraient continuer de développer la bananeraie sur les 10 hectares restant de leur exploitation, et à grande échelle, afin de proposer cette fibre végétale dans une agriculture vertueuse et ce à plusieurs titres.

 Tout d'abord, elle met l'accent sur la préservation et l'enrichissement des sols, en utilisant des pratiques qui augmentent la matière organique et restaurent la biodiversité, comme le fait l'agriculture régénératrice. 

Ensuite, elle favorise la réduction des intrants chimiques, en privilégiant des méthodes naturelles et durables pour lutter contre les ravageurs et fertiliser les cultures. De plus, cette agro-écologie soutient la justice sociale en luttant contre l'accaparement des terres et en augmentant le nombre de petites exploitations agricoles, ce qui renforce les communautés rurales.

Elle encourage également la production locale et la consommation de produits frais et de qualité, réduisant ainsi l'empreinte carbone liée au transport des denrées alimentaires. 

Enfin, elle s'adapte aux défis climatiques en intégrant des pratiques résilientes qui contribuent à la capture du carbone et à l'amélioration du cycle de l'eau.

Ce sont les raisons pour lesquelles M. et Mme PAYET souhaitent sensibiliser les collectivités, le TCO et les décideurs locaux pour que se mette en place une véritable filière de produits végétaux innovants.

Pour conclure, la Bananeraie de Bourbon, grâce au travail acharné quotidien de leurs propriétaires est un lieu où l'on comprend que la véritable richesse réside dans la préservation de notre planète, où chaque geste compte pour un avenir plus vert et plus sain.

En ce sens elle est un symbole d’espoir pour la Réunion et un exemple éclatant de ce que l'agriculture bio peut accomplir lorsque l'amour de la terre guide chaque action.

"Agroécologie signifie non seulement cultiver de manière plus sensible mais aussi changer les relations entre les agriculteurs et le reste de la société." - George Monbiot (journaliste britannique, militant écologique et politique).

La Bananeraie bio de Bourbon, c'est également :

- lauréate du challenge des créateurs en 2011

- gagnante du talent gourmand 2020

- confiture médaillée au Salon de l’Agriculture à Paris en 2023 (confiture banane-passion)

- 6 participations au Salon de l’agriculture