"On a été surpris, c’était violent" : la fin annoncée de Planch’Alizé bouleverse salariés et habitués

Le restaurant Planch’Alizé, installé depuis plus de quarante ans sur la plage de La Saline-les-Bains, devra quitter les lieux dans un délai de six mois. Une décision notifiée par la préfecture à travers une mise en demeure demandant à l’établissement de démonter l’ensemble de ses installations et de remettre le site en état. Depuis l’annonce, l’émotion est vive du côté des exploitants, des salariés et des habitués du lieu.

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Le directeur de l’établissement, Olivier Gacon, raconte avoir appris la nouvelle par courrier recommandé adressé par la DEAL et signé du préfet. « Jeudi dernier, nous avons reçu un recommandé de la DEAL signé du préfet qui nous demandait de rendre la plage, la parcelle actuelle que nous occupons, en l'état, dans un délai de six mois », explique-t-il. La demande concerne l’ensemble des structures présentes sur le site. « Ça ne comprend pas seulement la partie restauration, mais ça demande également la déconstruction des parties douches, sanitaires. Il y a plusieurs bâtiments », précise le directeur.

Ce qui surprend surtout l’équipe, c’est le contraste avec les discussions engagées depuis plusieurs années autour d’un projet de recul du restaurant vers une parcelle communale située plus en retrait. « Nous, on en était resté au projet dont la mairie nous avait parlé, celui de reculer le bâtiment », affirme Olivier Gacon, évoquant des études réalisées il y a environ un an et demi avant l’absence totale de nouvelles jusqu’à cette notification. « On a été surpris jusqu'à ce courrier, sans aucune autre explication. Donc c'était un peu violent », ajoute-t-il.

L’établissement emploie aujourd’hui 55 salariés, dont près de la moitié en CDI. Une situation qui inquiète fortement la direction. « Le délai est très court, nous avons 55 employés », rappelle le directeur. Ouvert en 1982, Planch’Alizé est devenu au fil des décennies l’un des établissements les plus connus du littoral ouest. Un lieu que la direction décrit comme populaire et accessible. « C'est un très bel établissement qui mixe la population », souligne Olivier Gacon, évoquant un espace fréquenté aussi bien par les familles réunionnaises que les touristes, avec un snack, un restaurant et des transats gratuits accessibles sans obligation de consommation.

« Un choc profond » pour l’équipe et les habitués

Dans un communiqué publié après l’annonce, le propriétaire Jean-Claude Vergoz et l’équipe de Planch’Alizé évoquent eux aussi une immense émotion. « Cette annonce représente un choc profond pour notre équipe, nos collaborateurs et tous ceux qui font vivre ce lieu depuis plusieurs décennies », écrit la direction. Le communiqué insiste sur la dimension affective du site, présent dans le paysage réunionnais depuis plus de quarante ans. « Planch’Alizé est devenu au fil du temps bien plus qu’un restaurant : un véritable lieu de vie, de rencontres, de souvenirs et de convivialité », poursuit l’équipe.

Les exploitants rappellent également que derrière le restaurant, ce sont des dizaines d’emplois, des fournisseurs, des artisans et un écosystème local entier qui sont concernés. « Les témoignages de soutien affluent déjà », assure la direction, qui dit vouloir poursuivre l’activité aussi longtemps que possible. Malgré la situation, Olivier Gacon reconnaît que le recul du restaurant semblait inévitable à long terme. « Il fallait que tout le monde rentre dans les clous, c'est normal », admet-il.

Sollicitée sur ce dossier, la mairie de Saint-Paul renvoie pour l’instant vers la préfecture. De son côté, la préfecture justifie sa décision par la situation géographique du restaurant, installé en partie sur le domaine public maritime naturel. Les services de l’État rappellent que l’établissement se situe en zone rouge du Plan de prévention des risques littoraux approuvé en 2018, en raison des risques d’érosion et de submersion marine. « Depuis 2018, l’État a été facilitateur en tolérant la poursuite de l’activité », indique la préfecture, tout en rappelant qu’aucun renouvellement de l’autorisation d’occupation temporaire n’était envisagé.

Selon les services de l’État, une solution avait été travaillée avec la mairie de Saint-Paul afin de reconstruire un nouveau restaurant plus en retrait, uniquement sur la parcelle communale. « Cette solution permettra également au futur restaurant de ne plus être exposé aux risques d’érosion et de submersion », précise la préfecture. Le calendrier de ce projet était évoqué depuis 2022 mais le financement des travaux ne serait toujours pas inscrit au budget communal. La préfecture indique également que l’actuel établissement doit être démoli avant le lancement du futur chantier.

« Bien entendu, l’actuel exploitant de Planch’Alizé pourra candidater pour l’exploitation du futur restaurant », ajoutent les services de l’État.