“J’ai un plan pour Saint-André” : Laurent Virapoullé transforme sa cour en grand meeting de campagne

Après un premier meeting à la Cocoteraie, Laurent Virapoullé a organisé ce samedi 7 mars un deuxième grand rendez-vous de campagne chez lui, dans la cour de sa maison à Saint-André devant plus de 1.000 personnes - 1.500 à 2.000 selon son équipe. L'occasion de présenter sa liste et de faire de nouvelles annonces.

La voix un peu cassée après plusieurs jours à sillonner la ville au micro de sa voiture sono, mais elle tient bon. De nouveau, le candidat a livré un nouveau discours de plus d’une heure, seul, debout et sans notes après un premier grand meeting organisé à la Cocoteraie.
Laurent Virapoullé aborde des thèmes différents : la jeunesse, les finances communales ou encore les employés municipaux avec plusieurs annonces à la clé.

S'il est soutenu par le RN, Jean-Jacques Morel n'est cette fois pas présent.

“Vous êtes chez moi”

Le ton devient plus personnel. Laurent Virapoullé insiste sur la dimension symbolique du lieu. “En vous ouvrant les portes de ma maison, je veux vous dire voilà où j’habite, voilà où j’ai fait grandir mes enfants”, lance-t-il. “Voilà où vous pourrez me trouver le jour où vous aurez besoin de moi”.

Le candidat répond aussi aux critiques évoquées durant la campagne : “Ils ont fait croire que je ne paye pas mes impôts ici, que je n'habite pas ici. Je paye mes impôts ici et je ne suis pas à Maurice, pas en Angleterre, vous êtes chez moi, vous êtes chez vous !”

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La réunion est aussi l’occasion de rendre un hommage appuyé à son père, l’ancien maire Jean-Paul Virapoullé. La permanence historique de campagne se trouve à quelques mètres du lieu du meeting. “Si j’ai fait ce meeting ici, c’est pour que mon père, qui ne peut pas venir, nous entende, il m'a dit de parler avec mon cœur”, explique-t-il.

La maison de son frère est également toute proche. Pas de défiance assure son équipe, mais un exercice de “proximité”.

Pourquoi se lancer maintenant ?

Laurent Virapoullé prend également le temps d’expliquer pourquoi il s’engage aujourd’hui seulement en politique. “Si l’on veut être maire, il faut pouvoir l’être à temps plein”, explique-t-il.

Il dit avoir d’abord voulu se consacrer à sa famille et à son activité professionnelle. “Pour ne pas sacrifier mes enfants, j’ai choisi de me consacrer d’abord à la tâche de père et de mari”, affirme-t-il, ajoutant qu’il souhaitait aussi “faire ses preuves dans le monde des affaires” avant d’entrer dans la vie publique.

“Voilà pourquoi j’arrive aujourd’hui à 51 ans devant vous pour vous demander, en toute modestie, votre confiance.”

“Multiplier par deux ou trois le budget de la cantine”

Le candidat place la jeunesse au centre de son intervention. “Mon ambition et mon obsession, c’est de faire réussir la jeunesse de Saint-André”, affirme-t-il.

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Il promet notamment de rénover les écoles qu’il juge “délabrées” et où “les enfants n’étudient pas dans de bonnes conditions”. Il revient aussi sur la cantine scolaire, estimant que le budget actuel d’environ un euro par repas est insuffisant. “Avec un euro, on ne peut pas faire un repas entrée, plat, dessert”, dit-il.

S’il est élu, il promet de “multiplier par deux ou par trois” le budget alimentaire et de privilégier les produits locaux dans les cantines.

600 euros pour les étudiants qui feront du soutien scolaire

Parmi les annonces de la soirée figure la mise en place d’un dispositif de soutien scolaire généralisé “depuis la maternelle jusqu'à l'université”. Laurent Virapoullé propose de mobiliser les étudiants saint-andréens pour accompagner les élèves.

“La mairie versera une indemnité de 600 euros par mois aux étudiants qui aideront les élèves de la maternelle jusqu’au lycée”, explique-t-il. Une mesure destinée selon lui à aider à la fois les familles et les étudiants.

Une “maison des étudiants Saint-Andréens” à Saint-Denis et au Tampon

Le candidat annonce également vouloir créer deux “maisons des étudiants saint-andréens”, l’une à Saint-Denis et l’autre au Tampon. “Il y a à La Réunion une crise du logement étudiant. Personne n’en parle”, affirme-t-il. L’objectif serait de permettre aux étudiants de la commune de se loger à proximité des campus universitaires.

Une aide au permis de conduire

Autre mesure annoncée : une aide municipale au permis de conduire pour les jeunes. “La mairie versera une aide de 500 euros pour passer le permis”, promet-il, avec la possibilité d’augmenter cette aide “à 700 ou 800 euros” si la situation financière de la commune le permet.

Faire de Saint-André le “poumon économique du Nord-Est”

Sur le plan économique, Laurent Virapoullé réaffirme sa volonté de créer de grandes zones d’activité, notamment à la Cressonnière et à Bois-Rouge.

“Saint-André aura son Bois-Rouge”, affirme-t-il, comparant ce projet aux zones d’activité de Cambaie à Saint-Paul ou de Pierrefonds à Saint-Pierre.

Il annonce également vouloir relancer le projet de zone franche pour attirer les entreprises et alléger les charges des commerçants. “Avec une zone franche et une zone d’activité, Saint-André deviendra le poumon économique du Nord-Est”, promet-il.

Finances : “J'ai un plan pour Saint-André”

Laurent Virapoullé a consacré une large partie de son discours aux finances de la commune. Selon lui, la ville compte environ 1 600 agents, dont 600 actuellement en arrêt maladie.

“Ce chiffre explique en partie les dysfonctionnements du service public”, affirme-t-il, tout en rendant “un vibrant hommage” aux agents municipaux.

Il promet un dialogue social approfondi et annonce vouloir supprimer les badgeuses. “La confiance n’exclut pas le contrôle, mais elle exclut le flicage”, dit-il.

Le candidat détaille également un plan d’économies basé sur les départs à la retraite à venir. Selon lui, environ 350 agents partiront dans les prochaines années. Une partie seulement serait remplacée, ce qui permettrait de dégager progressivement des marges financières chiffrées à plusieurs millions d'euros.

“Deux millions d’euros d’économies la première année, quatre la deuxième, six la troisième”, avance-t-il.

Il promet que ces économies permettront de financer ses mesures sans augmenter les impôts. “Je prends l’engagement de ne pas augmenter d’un centime les impôts locaux”, assure-t-il.

Personnes âgées et vie associative

Le candidat n'oublie pas les personnes âgées, promettant que le CCAS ira à leur rencontre pour évaluer leurs besoins. “Ce n’est pas à la personne âgée d’aller à la mairie, c’est à la mairie d’aller à la personne âgée”, affirme-t-il.

Il annonce également une hausse des subventions aux associations et aux clubs sportifs, ainsi que la mise à disposition d’un bus mensuel pour les sorties des clubs de seniors.

Deux anciens élus de Joé Bédier

À une semaine du scrutin, Laurent Virapoullé voit dans cette réunion un signe de dynamique, citant une participation en hausse à ses meetings, de “350 personnes” lors d’un premier rassemblement à “plus de 1.500” selon son équipe vendredi soir et même 2.000 personnes selon cette dernière à la fin de la réunion.

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Le meeting était aussi destiné à présenter ses colistiers parmi lesquels on retrouve des figures bien connues de Saint-André : l'éleveur de chevaux et agriculteur Judex Therméa, le chef d'entreprise Jismy Voulamale, le gérant d'auto-école Pascal Armourgom ou encore Céline Parvedy, professeure spécialisée et mère d’Alexandre, engagée pour l’inclusion des personnes en situation de handicap.

On retrouve aussi la présence de plusieurs anciens élus : William Eclapier (ancien élu de Jean Paul Virapoullé), Marlène Naud Carpanin (élue de l'opposition) et deux élus de majorité de Joé Bédier : Sabrina Benoit et Thierry Assicanon. On note également la présence de Jessika Richard, la présidente d'Objectif Réunion.

Pour Laurent Virapoullé, “la vague orange” est en train de se transformer en “tsunami”.