États Généraux de la canne : « Enfumage et mépris caractérisé »

A quelques jours de l’organisation des Etats-Généraux de la canne par la Région, l’Etat et la chambre d’agriculture, le président du MPSR, Jean-François Sababady, annonce qu’il ne participera pas à l’événement qu’il compare à une « mascarade ».

La tribune de Jean-François Sababady :

Le 20 juin 2025, la Région organise les États généraux de la canne. Le Mouvement des paysans solidaires de La Réunion (MPSR) ne sera pas présent à cette mascarade. Ces 20 dernières années, plusieurs réflexions et projets ont été mis en place sans aboutir. En 2008, le Département avait élaboré les cahiers de l'agriculture qui, soi-disant, voulaient protéger 50 000 hectares de surface agricole utile. En 2025, soit 17 ans après, nous nous retrouvons avec à peine 40 000 hectares de surface agricole utile. En 2009, sous la présidence du président Sarkozy, il y avait déjà eu les États généraux de l’agriculture. Malgré plusieurs pistes sur la préservation du foncier, sur le revenu des agriculteurs et d'autres problématiques, il n’en est ressorti aucun résultat concret. En 2006 également, le Département et l’Europe ont lancé les études pour le projet MEREN, qui consiste à mobiliser toutes les eaux souterraines et en surface de Sainte-Rose à Sainte-Suzanne pour irriguer toute la partie Est de La Réunion. En 2025, le Département relance une étude pour ce même projet MEREN. Autrement dit, nous sommes toujours au stade d’étude 17 ans plus tard, alors même que 350 millions d’euros étaient budgétisés pour ce projet. Nous en sommes toujours au stade de réflexion.

Comment la Région va-t-elle faire croire au monde agricole, et surtout aux 2 300 planteurs, qu’elle a des leviers de développement pour sauver la culture de la canne ? Bien sûr, nous allons entendre la Présidente de Région parler de ses ancêtres qui cultivaient de la canne, que c’est notre patrimoine commun à préserver. Toutefois, personnellement, je n’attends rien de la Région ; en effet, elle n’a aucune compétence agricole, du moins jusqu’en 2028. La seule chose que la Région pourrait au moins faire, à travers le SAR (schéma d’aménagement régional), serait de définir une surface agricole utile et de sanctuariser 23 000 hectares de surface agricole cannière.

Ces États généraux sont, selon moi, sans intérêt. La Région soutient quelque chose qu’elle n’est pas en capacité de défendre. En outre, la Région a investi 5 millions pour une entreprise privée, la SAPMER, alors qu’elle a été incapable, lors de la guerre en Ukraine en 2022, accompagnée de la hausse exponentielle du prix de l’engrais, d’apporter aux agriculteurs une aide sur le fret malgré plusieurs demandes.

Pour sauver cette culture, nous devons compter uniquement sur la motivation des planteurs qui y croient encore et qui pourront faire face au diktat de TEREOS et à son pouvoir dominant.

Le MPSR se bat depuis plusieurs années pour des pistes de travail qui doivent nous permettre de sauver réellement cette culture avec la seule volonté des planteurs. Premièrement, la sanctuarisation de 23 000 hectares pour la canne. Nous comptons à La Réunion plus de 7 000 hectares en friche. Deuxièmement, la professionnalisation du métier de planteur. Troisièmement, en 2008, j’ai été le premier syndicaliste à demander un prix plancher ou fixe pour accompagner l’arrivée des coupeuses pays. Près de 20 ans après, on voit le découragement d’une grande partie des planteurs vu la baisse énorme de leurs revenus alors qu’on aurait dû les accompagner.

Le MPSR sera toujours aux côtés des planteurs et toujours là pour que la canne puisse encore perdurer. Nous devons uniquement compter sur nous-mêmes, les planteurs.

SABABADY Jean-François

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