En fanfare, la 21e Fête du Chouchou est lancée à Salazie

Au son des cuivres et des percussions, la 21e édition de la Fête du Chouchou a officiellement été inaugurée ce vendredi matin à Hell-Bourg. Trois jours de festivités s'ouvrent autour du produit emblématique du cirque, entre gastronomie, artisanat, musique et traditions. Une édition qui met aussi à l'honneur la créativité des restaurateurs salaziens, récompensés à l'issue d'un concours culinaire particulièrement relevé.

La fanfare a ouvert le cortège, donnant le ton de cette nouvelle édition de la Fête du Chouchou. Ce vendredi matin, élus, partenaires, habitants et visiteurs ont parcouru les allées du champ de foire avant le traditionnel coup d'envoi officiel de la manifestation, qui se tient jusqu'à dimanche à Hell-Bourg.

Une inauguration qui s'est déroulée en présence de la maire, Sidoleine Papaya, du maire de Bras-Panon et conseiller départemental du canton, Jeannick Atchapa, du député Jean-Hugues Ratenon, Du président de la chambre d'agriculture, Olivier Fontaine et du conseiller régional Jean Bernard Maratchia.

Durant trois jours, des dizaines de producteurs, artisans et restaurateurs feront découvrir le chouchou sous toutes ses formes. Animations, concours, concerts, démonstrations culinaires et artisanales rythmeront ce rendez-vous devenu incontournable dans le calendrier des fêtes de l'île.

Le roi de la fête est bien au rendez-vous. Malgré les difficultés auxquelles sont confrontés les agriculteurs, notamment en raison de la sécheresse qui sévit depuis plusieurs années, le chouchou est proposé à un euro le kilo dans les allées du champ de foire.

Un concours culinaire qui monte en gamme

Parmi les temps forts de cette inauguration figurait également ce vendredi la remise des prix du concours culinaire professionnel, organisé en amont de la fête par Côté Est et la commune de Salazie.

Pendant deux jours, le jury est allé à la rencontre des restaurateurs et artisans du cirque, de Grand-Îlet à Mare à Vieille Place, jusqu'à Hell-Bourg. Les professionnels avaient pour défi de revisiter le chouchou à travers des créations originales : gratins, lapin fumé à la bière et au chouchou, cocktails, tartes salées, macarons, viennoiseries, achards, millefeuilles, rougails, chips, mousses ou encore desserts.

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Les organisateurs ont salué "des créations aussi audacieuses que généreuses", soulignant que le chouchou avait su se faire une place aussi bien dans les plats gastronomiques que dans les desserts ou les boissons.

Les délibérations ont été particulièrement serrées, avec parfois seulement deux points d'écart sur un total de 250 points, preuve du niveau élevé des candidats.

Et les restaurants gagnants sont...

Trois catégories étaient récompensées : cocktail, salé et sucré.

Dans la catégorie Cocktail, La Villa Marthe décroche la troisième place. L'Ecaussade - Sarana Hôtel obtient la deuxième place avec seulement deux points d'avance sur le troisième, tandis que Ô Tipikémen Kréol remporte le premier prix. Mélanger le rhum avec le chouchou, une initiative remarquée cette année.

En catégorie Salée, Chez Nou termine troisième, L'Ecaussade - Sarana Hôtel prend la deuxième place, tandis que La Villa Martha s'impose.

En catégorie Sucrée, La Villa Marthe monte sur la troisième marche du podium. Ô Jardin d'A2 termine deuxième, à seulement deux points du vainqueur. Le premier prix revient à Salazie Kréol Kafé.

Les organisateurs ont tenu à féliciter l'ensemble des participants pour "les très belles innovations proposées, l'investissement remarquable et les découvertes unanimement appréciées par les membres du jury", donnant rendez-vous dès 2027 pour une nouvelle édition.

Trois jours de fête

Après cette inauguration, la Fête du Chouchou entre pleinement dans le vif du sujet. Au programme : concours de trieurs et de casseurs de brèdes, élection de Miss Salazie, radio-crochet, animations culinaires, spectacles, concerts et nombreuses dégustations autour du légume emblématique du cirque.

Une nouvelle occasion pour Salazie de mettre en lumière son patrimoine agricole, gastronomique et culturel, tout en rappelant que le chouchou demeure bien plus qu'un simple légume.