C'est quoi la protection civile de l'Union européenne, activée par Emmanuel Macron pour faire face aux gigantesques incendies ?

Dépassée par l'ampleur des incendies qui ravagent notamment la Gironde et les Landes, la France a demandé l'activation du mécanisme de protection civile de l'Union européenne. Créé pour venir en aide aux États confrontés à une catastrophe majeure, ce dispositif permet de mobiliser rapidement des moyens de secours venus de toute l'Europe.

Face à des incendies d'une intensité exceptionnelle dans le sud-ouest de la France, le président Emmanuel Macron a annoncé que Paris avait demandé l'activation du mécanisme de protection civile de l'Union européenne, un dispositif de solidarité permettant de renforcer les capacités d'un État lorsque ses propres moyens ne suffisent plus.

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Mis en place en 2001, ce mécanisme coordonné par la Commission européenne réunit les 27 États membres de l'Union européenne ainsi que dix pays partenaires, dont la Norvège, la Turquie, l'Ukraine ou encore la Serbie.

Il peut être mobilisé à la demande d'un État confronté à une catastrophe naturelle ou d'origine humaine, qu'il s'agisse d'incendies de forêt, d'inondations, de séismes, d'épidémies ou d'accidents industriels.

Solidarité concrète

Concrètement, lorsqu'un pays estime que ses capacités nationales sont dépassées, il sollicite le Centre européen de coordination de la réaction d'urgence (ERCC), basé à Bruxelles. Celui-ci centralise les offres d'assistance des pays participants et organise le déploiement des moyens disponibles afin d'éviter les doublons et d'acheminer les renforts au plus vite.

Dans la nuit de jeudi 23 à vendredi 24 juillet, Emmanuel Macron a indiqué que la France pourrait compter "rapidement" sur le renfort de deux Canadair croates, deux avions Air Tractor portugais ainsi que deux hélicoptères lourds Black Hawk tchèque et slovaque. Le chef de l'État a salué "une solidarité concrète, rapide et opérationnelle" de la part des partenaires européens.

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Le mécanisme s'appuie également sur rescEU, une réserve européenne de moyens stratégiques comprenant notamment des avions bombardiers d'eau, des hélicoptères, des capacités médicales et des stocks d'équipements d'urgence.

Ces ressources, prépositionnées dans plusieurs États membres, peuvent être mobilisées lorsque les moyens nationaux et ceux proposés par les autres pays ne suffisent plus.

Comme en 2022

La France a déjà eu recours à ce dispositif à plusieurs reprises, notamment lors des gigantesques incendies de Gironde à l'été 2022, mais aussi après le passage du cyclone Chido à Mayotte en décembre 2024.

Depuis sa création, le mécanisme européen de protection civile a été activé plus de 830 fois pour répondre à des catastrophes en Europe et ailleurs dans le monde.