Comment Huguette Bello a-t-elle pu disparaître des photos officielles de la Ville de Saint-Denis ? La mairie reconnaît "une bêtise"

Après la pose de la première pierre du futur gymnase de Champ Fleuri, la présidente de Région n'apparaît plus sur les clichés diffusés par la Ville de Saint-Denis. Une absence qui a fait bondir le PLR d'Huguette Bello. Contactée, la mairie assure qu'il s'agit d'une "erreur individuelle", sans aucune consigne politique. Sans matière à polémiquer non plus.

À première vue, cela ressemble à un simple détail de communication. Quelques photographies publiées sur les réseaux sociaux, un album comme il en existe des dizaines après chaque inauguration. Sauf qu'en regardant de plus près, un visage manque à l'appel.

Mardi 30 juin, la Ville de Saint-Denis organisait la pose de la première pierre du futur gymnase de Champ Fleuri. Sur place, les photographes immortalisent la scène. Autour d'Ericka Bareigts se trouvent notamment la présidente de Région Huguette Bello, des élus, des partenaires institutionnels et les différents acteurs et financeurs du projet.

"Guerre de pouvoir"

Notre journaliste présent lors de la cérémonie a lui aussi réalisé plusieurs clichés de cette séquence. Huguette Bello apparaît bien aux côtés de la maire de Saint-Denis. Une photographie d'ailleurs plutôt "exceptionnelle", les deux élues ne s'affichant que très rarement côte à côte. On y reviendra...

Quelques heures plus tard pourtant, les photographies diffusées sur les réseaux sociaux de la Ville ne montrent pas la même chose. La présidente de Région n'y figure plus, comme le révèle Le Tangue, le journal satirique de La Réunion. Certains plans ont manifestement été retouchés avec les outils qui le permettent aujourd'hui. D'autres donnent le sentiment d'avoir été retravaillés afin de faire disparaître celle qui, quelques instants auparavant, se tenait pourtant au premier rang.

L'observation n'a pas tardé à circuler. Sur les réseaux sociaux d'abord, où plusieurs internautes s'interrogent. Dans les milieux politiques ensuite, où l'affaire prend rapidement une autre dimension.

Car il ne s'agit pas de n'importe quel chantier.

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Le futur gymnase de Champ Fleuri est réalisé sous maîtrise d'ouvrage de la Région Réunion, qui en assure en partie le financement. La présence de sa présidente lors de cette première pierre n'avait donc rien d'anecdotique. Bien au contraire.

Dans un communiqué transmis à notre rédaction, le Parti Pour La Réunion (PLR), formation fondée par Huguette Bello, dénonce une "communication biaisée".

Le parti estime que "plusieurs observateurs ont relevé que la communication officielle de la maire de Saint-Denis a réussi le tour de force de publier des photographies de l'évènement occultant la présidente de la Région Réunion, Huguette Bello, alors même que cet équipement est réalisé par la Région".

Perte de contrôle

Pour le PLR, "aucune considération politicienne ne peut justifier une telle manœuvre consistant à masquer la présence de l'organisateur de l'évènement, allant jusqu'à retoucher une photo". Le mouvement nuance toutefois son propos en ajoutant que "nul doute que la maire de Saint-Denis ne peut cautionner de telles pratiques et que la publication de cette page a échappé à son contrôle".

Une accusation suffisamment sérieuse pour solliciter la Ville de Saint-Denis.

La réponse est nette. "Oui, les images diffusées ne montrent plus Huguette Bello. Oui, cela n'aurait pas dû se produire." Mais la Ville récuse fermement toute lecture politique.

Initiative personnelle

"Il s'agit vraiment d'une initiative propre d'un agent qui a échappé au circuit de validation", affirme la municipalité. On nous assure également qu'"aucune consigne n'a jamais été donnée pour retirer la présidente de Région de la communication municipale. C'est vraiment une bêtise qu'il a faite, c'est tout. Il n'y avait aucune volonté de notre part de retirer Mme Bello d'une photo."

Avant d'ajouter : "Là, une initiative personnelle est passée à travers les mailles du filet." Il est également précisé que le partenariat entre la Ville et la Région "a été pleinement assumé tout au long de la séquence".

Autre argument : "Dans son discours, Mme la maire a rappelé cette relation de partenariat avec la Région. Il n'y avait aucune volonté de retirer Mme Bello d'une communication officielle."

"Aucune sanction"

Et précision apportée par la mairie, "aucune sanction disciplinaire n'est envisagée contre l'agent concerné". "Ce n'est pas l'objectif. C'est un bon agent qui a fait une bêtise. Avec le volume très important de contenus produits chaque jour, il peut arriver qu'il y ait des couacs."

L'explication convaincra-t-elle tous les observateurs et fera-t-elle taire la polémique ou dissiper ce que beaucoup pensent tout bas ?

Car les deux responsables politiques incarnent aujourd'hui les principales figures de la gauche réunionnaise. Si leurs relations institutionnelles demeurent régulières, leurs divergences politiques sont réelles et nourrissent depuis plusieurs années les commentaires sur une rivalité qui pourrait, à terme, se retrouver jusque sur le terrain des prochaines élections régionales.

Pour autant, rien ne permet aujourd'hui d'affirmer que la disparition de la présidente de Région des photographies officielles procède d'une décision politique. À ce stade, le seul élément établi est celui reconnu par la Ville elle-même, à savoir une publication qui n'a pas respecté le circuit de validation interne.