Dix millions de barils libérés : le pari de la France pour freiner les prix du gazole

Face à la hausse des prix du carburant, le gouvernement français a décidé de puiser dans les stocks stratégiques du pays. Sébastien Lecornu a annoncé la libération de 10 millions de barils de pétrole, qui seront progressivement mis à la disposition des distributeurs afin de contribuer à faire baisser les prix à la pompe.

Selon le gouvernement, cette opération pourrait entraîner une diminution du prix du litre de gazole comprise entre 12 et 18 centimes. Une mesure destinée à alléger le coût des déplacements, alors que le prix du carburant pèse de plus en plus lourd dans le budget des ménages et des professionnels.

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Cette décision vient compléter les dispositifs déjà annoncés, notamment l'aide destinée aux grands rouleurs.

Une libération des stocks étalée sur trois mois

Le dispositif doit être déployé progressivement. Les 10 millions de barils, soit environ 1,59 milliard de litres, seront libérés sur une période de trois mois afin d'exercer un effet durable sur le marché de gros du gazole, plutôt que de provoquer une baisse ponctuelle des prix.

Sébastien Lecornu doit prochainement signer le décret autorisant cette opération. Le Premier ministre a expliqué que ces réserves, constituées à l'origine pour permettre au pays de faire face à d'éventuelles pénuries, seront exceptionnellement mobilisées pour amortir le choc provoqué par la hausse des cours.

Le gouvernement entend ainsi agir directement sur les prix, tout en maintenant les autres dispositifs de soutien déjà mis en place. L'exécutif reconnaît toutefois que cette mesure ne permettra pas de maîtriser l'évolution des cours mondiaux du pétrole, mais doit permettre d'en limiter temporairement les répercussions sur les consommateurs français.

Près de 19 jours de consommation de gazole

Les volumes concernés sont importants. Les 10 millions de barils représentent environ 1,59 milliard de litres de carburant. À titre de comparaison, la France consomme actuellement près de 31 milliards de litres de gazole routier chaque année, soit environ 86 millions de litres par jour.

Le volume libéré correspond donc à l'équivalent d'environ 19 jours de consommation de gazole routier dans le pays, en incluant notamment les poids lourds et les véhicules utilitaires.

Si l'on se limite aux voitures particulières diesel, dont la consommation annuelle est estimée à environ 15 milliards de litres, les réserves mobilisées représentent près de 40 jours de consommation.

Des stocks qui devront être reconstitués

La libération de ces réserves sera néanmoins strictement encadrée afin de préserver la sécurité d'approvisionnement du pays. Les opérateurs disposeront ensuite d'un délai pouvant aller jusqu'à un an pour reconstituer les stocks stratégiques utilisés dans le cadre de cette opération.

Pour le gouvernement, cette mobilisation exceptionnelle doit également permettre de réduire progressivement la vulnérabilité de la France aux fluctuations des marchés internationaux de l'énergie. L'objectif affiché est de profiter de cette période pour diminuer une dépendance aux cours mondiaux qui expose régulièrement les consommateurs aux crises et aux décisions prises à l'étranger.

La mesure ne constitue donc pas une réponse définitive à la hausse des prix du carburant. En étalant la mise sur le marché des 10 millions de barils sur trois mois, l'exécutif espère toutefois créer un effet suffisamment durable sur les prix de gros pour se traduire par une baisse sensible à la pompe.