"Pire que le Covid" : La peste est-elle de retour en Russie ? Les zones d’ombre autour d'un cas suspect

Un possible cas de peste en Sibérie suscite l’inquiétude et alimente les comparaisons avec les débuts du Covid-19. Mais à ce stade, les informations restent contradictoires et la maladie n’a pas été clairement confirmée. L’Organisation mondiale de la santé estime par ailleurs que le risque pour l’Europe est très faible.

Un mystérieux cas de maladie en Russie fait monter l’inquiétude depuis plusieurs jours. Selon des informations relayées dans le pays, un patient pourrait avoir contracté la peste en Sibérie, une maladie qui n’a évidemment rien d’inédit mais dont le nom suffit à raviver les souvenirs des premières heures de la pandémie de Covid-19. Voire d'autres chapitres encore plus meurtriers de l'histoire.

Le scénario est toutefois loin d’être établi.

Un cas de peste encore loin d’être confirmé

Alors que la Russie verrouille ses données, les informations disponibles ne permettent pas, à ce stade, d’affirmer qu’un cas de peste a bien été diagnostiqué. Des doutes persistent notamment autour de la nature exacte de la maladie et des circonstances dans lesquelles le patient aurait été pris en charge.

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La situation est d’autant plus difficile à décrypter que les informations diffusées en Russie sont parfois contradictoires. Certaines publications ont notamment évoqué la mise en place de mesures sanitaires particulières, ce que les autorités russes ont ensuite démenti.

Autrement dit, il existe bien un signal sanitaire qui mérite d’être surveillé, mais pas, à ce stade, de confirmation d’une nouvelle épidémie de peste.

Pourquoi la peste fait-elle aussi peur ?

La peste est une maladie infectieuse provoquée par la bactérie Yersinia pestis. Elle est historiquement associée à de grandes épidémies qui ont décimé le monde, particulièrement l'Europe, mais elle n’a pas vraiment disparu après la découverte de souche justement en Sibérie.

Elle peut notamment être transmise par des puces infectées, souvent présentes sur des rongeurs. Certaines formes peuvent également se transmettre entre humains, notamment la peste pulmonaire, par l’intermédiaire de gouttelettes respiratoires.

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Son nom reste donc particulièrement anxiogène, mais la peste se soigne aujourd’hui avec des antibiotiques lorsqu’elle est diagnostiquée et prise en charge rapidement.

Un risque très faible pour l’Europe

Face aux inquiétudes suscitées par les informations venues de Sibérie, l’Organisation mondiale de la santé se veut rassurante. L’OMS estime que "le risque pour l’Europe est très faible". À ce stade, "rien ne permet donc de parler d’une menace sanitaire comparable à celle du Covid-19".

Le principal enjeu reste désormais de déterminer ce qui s’est réellement passé en Sibérie et de confirmer, ou non, la nature de la maladie.