Dans l’Est, deux journées solidaires face à une pauvreté grandissante

À Saint-Benoît et à la Plaine-des-Palmistes, deux associations organisent ce samedi 17 octobre des journées de solidarité à l’occasion de la Journée internationale pour l’élimination de la pauvreté. Distribution de vêtements, repas partagés, ateliers de bien-être et animations sont au programme. Deux initiatives qui répondent à des besoins croissants, alors que plus d’un Réunionnais sur trois vit sous le seuil de pauvreté.

L’une est située dans les Hauts, l’autre dans les Bas, mais toutes deux font le même constat : les demandes d’aide ne cessent d’augmenter, sur fond de vie chère et de difficultés financières persistantes. Autre constat partagé : la précarité touche une population de plus en plus large et n’épargne aucune génération.

Face à cette situation, les associations Tien Bo Ensemb, à Saint-Benoît, et Maison Dureau, à la Plaine-des-Palmistes, se mobilisent ce samedi 17 octobre à l’occasion de la Journée internationale pour l’élimination de la pauvreté. Deux journées solidaires ouvertes à tous, avec un même objectif : apporter du réconfort, favoriser les rencontres et rappeler l’importance de l’entraide.

Des demandes de plus en plus nombreuses

Pour Jérôme Sellaye, président de Tien Bo Ensemb, implantée depuis de nombreuses années à Saint-Benoît, les besoins ne cessent de progresser. La hausse des prix de l’énergie, de l’alimentation et, plus généralement, du coût de la vie fragilise des ménages qui parvenaient jusqu’ici à joindre les deux bouts.

Le responsable associatif observe également un "changement des mentalités". Les personnes en difficulté, de tous âges et de tous horizons, hésitent désormais moins à solliciter les associations ou à participer aux distributions solidaires. Une évolution par rapport à une époque encore récente où demander de l’aide pouvait être vécu parfois comme une honte.

Les chiffres publiés le 6 octobre dernier par l’Insee confirment l’ampleur de la pauvreté à La Réunion. En 2023, 36,4 % de la population vivait sous le seuil de pauvreté, contre 15,9 % dans l’Hexagone.

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Dans l’Est, la situation est particulièrement préoccupante. À Saint-Benoît, le taux de pauvreté atteint 45,9 %, contre 48 % à Sainte-Rose et 53 % à Salazie. L’étude rappelle que la pauvreté touche aussi les Hauts, où elle peut se révéler moins visible.

Des associations confrontées à des moyens limités

Face à cette réalité, les associations tentent de répondre avec des moyens qui ne progressent pas au même rythme que les besoins. Les communes, elles-mêmes confrontées à des contraintes budgétaires, peinent à renforcer leur soutien. La forte diminution du nombre de Parcours emploi compétences (PEC), ces contrats aidés sur lesquels reposait une partie du fonctionnement de nombreuses structures, complique encore la situation.

À Saint-Benoît, Tien Bo Ensemb intervient depuis plusieurs années dans le domaine de la solidarité et de l’insertion, avec entre autres l’animation d’un chantier d’insertion financé par le Département et l’État.

À la Plaine-des-Palmistes, l’association Maison Dureau, créée en 2025 et qui compte aujourd’hui 80 adhérents, s’inscrit dans la même démarche. Sa présidente, Marie-Muriel Thiburce, rappelle que la structure organise tout au long de l’année des animations et des sorties, particulièrement à destination des personnes âgées isolées.

À Saint-Benoît, Tien Bo Ensemb donne rendez-vous au parc de jeux de Beaufond, de 9 h à 13 h 30. Au programme : distribution de vêtements pour femmes, hommes et enfants, repas chaud partagé et ateliers de coiffure, manucure et massage.

À la Plaine-des-Palmistes, Maison Dureau accueillera le public à la maison de quartier de Ritoux, de 9 h 30 à 15 h. La journée débutera par un petit-déjeuner offert, suivi d’une distribution de vêtements et d’accessoires et d’ateliers de bien-être. Un repas solidaire, baptisé "Marmite la Fraternité", sera également proposé. À 13 h 30, une prestation de Zeness Gayar apportera une touche musicale et festive à la manifestation.

Deux journées organisées avec le soutien des communes, de commerçants, d'autres associations ou encore du Lions club.