Et si demain l'octroi de mer disparaissait ? Que se passerait-il ?

L'octroi de mer, taxe historique instaurée au XVIIᵉ siècle, est perçu sur les produits importés et, dans une moindre mesure, sur les productions locales des DROM. Il constitue une source majeure de financement pour les collectivités locales et vise à protéger les industries locales de la concurrence extérieure.

Impact sur les finances publiques locales

En 2022, l'octroi de mer a généré 1,64 milliard d'euros pour les cinq DROM, dont 550 millions pour La Réunion. Cette taxe représente en moyenne 32 % des recettes des communes ultramarines. Sa suppression entraînerait une perte significative de revenus pour ces collectivités, compromettant le financement des services publics locaux, tels que l'éducation, la santé et les infrastructures.

« Cette disparition brutale poserait également un problème majeur pour les collectivités locales, qui dépendent fortement des recettes générées par l'octroi de mer. Il leur serait nécessaire de trouver de nouvelles sources de financement pour combler ce manque à gagner », explique en introduction Philippe Jean-Pierre, professeur d'économie à l'Université.

Conséquences économiques et sociales

L'octroi de mer joue un rôle protecteur pour les productions locales en taxant davantage les produits importés. Sa suppression pourrait exposer les industries locales à une concurrence accrue, menaçant des milliers d'emplois. Par exemple, à La Réunion, le secteur industriel, qui compte environ 22.000 emplois, pourrait être particulièrement affecté.

« La disparition soudaine de l'octroi de mer dans l'économie pourrait avoir un effet positif sur le pouvoir d'achat en réduisant les taxes appliquées aux produits importés. Cependant, il faut aussi s'attendre à des effets moins favorables. En effet, de nombreux produits fabriqués localement, bénéficiant actuellement de cette protection fiscale, risqueraient de disparaître. Cela entraînerait une diminution de la production locale et aurait des répercussions sur l'emploi. Par ailleurs, la meilleure protection pour le pouvoir d'achat des ménages reste l'assurance d'un revenu stable », poursuit-il.

Effet sur le coût de la vie

Certains estiment que la suppression de l'octroi de mer pourrait réduire le coût de la vie en diminuant les prix des produits importés. Cependant, cette baisse potentielle dépendrait de la répercussion effective de la suppression de la taxe sur les prix de vente au détail. De plus, la disparition de l'octroi de mer pourrait fragiliser les productions locales, réduisant l'offre locale et, paradoxalement, augmentant la dépendance aux importations.

Alternatives et perspectives

Face à ces enjeux, des propositions émergent pour remplacer l'octroi de mer par une taxe sur la valeur ajoutée (TVA) régionale. Cette solution viserait à compenser les pertes de recettes fiscales tout en simplifiant le système actuel. Cependant, une telle réforme nécessiterait une concertation approfondie avec les acteurs locaux pour éviter des conséquences néfastes sur les économies ultramarines.