Les marmailles à l’abordage de L’Astrolabe pour les 20 ans de 1000 Sourires

Pour ses 20 ans, l’Association 1000 Sourires continue d’offrir aux enfants des expériences inédites. Pour sa 344e opération, une trentaine de petits chanceux ont poussé les portes de la base navale de Port-des-Galets avant de monter à bord de L’Astrolabe, le patrouilleur polaire et brise-glace de la Marine nationale. Une matinée entre découverte, aventure et sensations fortes.

Comme habituellement avec 1000 Sourires, les enfants ne savaient pas vraiment ce qui les attendait. Mais cette fois, la surprise était de taille : ils allaient monter à bord de L’Astrolabe, ce navire de 72 mètres de long et de 4 200 tonnes, reconnaissable à sa coque rouge.

Basé à La Réunion, le bâtiment assure notamment, pendant la campagne antarctique, le ravitaillement de la base française Dumont d’Urville, en Terre Adélie. Le reste de l’année, il participe notamment à des missions de surveillance des espaces maritimes des Terres australes et antarctiques françaises. Pour les marmailles, cette visite en VIM (Very Important Marmailles)  était donc une véritable plongée dans l’univers de la Marine Nationale.

Une chasse au manchot dans le navire

Accueillis par les équipes de la Marine nationale, les enfants ont été pris en charge par l’enseigne de vaisseau de 1ère classe (EV1) Tibilip, chargée du lien entre la jeunesse réunionnaise et la Marine.

Trois ateliers leur avaient été préparés. Premier défi : retrouver Tugdual, un mystérieux manchot royal caché quelque part dans L’Astrolabe. Munis de leurs indices, les enfants ont parcouru le navire à la recherche de leur mascotte, découvrant au passage différents espaces et les missions de ce bâtiment habitué aux conditions extrêmes de l’Antarctique.

Deuxième étape : changement d’ambiance avec l’atelier « Au feu, moussaillon ! » Les marmailles ont enfilé les équipements des pompiers et pu manier une lance à incendie. Une manière ludique de découvrir les gestes et les moyens déployés pour faire face à un incendie à bord d’un navire.

Et pour le dernier atelier, direction la mer ! Les enfants ont embarqué à bord d’un zodiac dans le cadre de l’activité « À l’abordage ! ». Mais la surprise ne s’est pas arrêtée là : ils ont eu la possibilité de prendre eux-mêmes les commandes de l’embarcation. De quoi faire monter l’excitation d’un cran. Kaïs, 8 ans, avait déjà hâte :« J’ai trop hâte de conduire le zodiac. C’est trop bien ! Et j’ai adoré le précédent atelier, quand on a fait semblant d’éteindre le feu. »

Une rencontre exceptionnelle avec la Marine nationale

Pour l’EV1 Tibilip, cette ouverture de L’Astrolabe aux enfants est loin d’être anodine : « La Marine nationale reste très fermée car très protégée. Ouvrir le bateau à de jeunes enfants reste exceptionnel. Ils sont impressionnés, c’était l’objectif de la manœuvre. »

Une volonté qui fait particulièrement écho à celle d’Ibrahim Ingar, président-fondateur de 1000 Sourires, lui-même réserviste citoyen de l’Armée de l’Air et de l’Espace : « Je suis très attaché au lien Armées-Nation. C’est donc important pour moi d’organiser ce genre d’actions et ainsi de permettre aux enfants de découvrir l’univers de la Marine Nationale. »

Pour cette 344e opération, les marmailles auront donc découvert bien plus qu’un navire : ils ont exploré un univers méconnu, manipulé du matériel, relevé des défis et même pris les commandes d’un zodiac.

Une matinée exceptionnelle qui s’inscrit pleinement dans les 20 ans de l’Association 1000 Sourires et dans sa volonté d’ouvrir les portes de nouveaux univers aux enfants de La Réunion.