Procès pour escroquerie : Arnold Cadet condamné à 7 ans de prison ferme au Bénin

Investi d'une mission de bienfaisance en Afrique de l'Ouest, Arnold Cadet, gourou récemment condamné à 4 ans de prison à La Réunion, avait annoncé sa nomination en tant qu'ambassadeur du Roscao. L'homme d'affaires autoproclamé a entourloupé ce réseau ainsi que trois entrepreneurs réunionnais fraichement débarqués à Cotonou (Bénin) pour réaliser un juteux marché qu'il était censé avoir obtenu. Le trio lui avait versé un droit d'entrée pour installer des climatiseurs dans des logements sociaux qui n'existaient pas.

Fin janvier dernier, le ministère public a requis 5 ans de prison ferme à l'encontre de Cadet et le remboursement de toutes les sommes escroquées aux victimes. Le Réunionnais se rendait régulièrement au Bénin depuis 2021 ainsi que dans d'autres pays d'Afrique de l'Ouest où la presse le présentait à l'époque comme un bienfaiteur. On le retrouve sur des vidéos publiées sur le net en tant qu'ambassadeur au sein de l'Union Européenne, Madagascar et Maurice au sein du Roscao, Réseau des organisations de la société civile de l'Afrique de l'Ouest.

Mais à l'issue de ces publications, le Roscao aurait eu vent de la réputation du coureur automobile également connu comme "l'esprit de Gramoune Moussa" en référence à ses talents de sorcier. En mai 2022, Roscao ayant mené son enquête, avait radié son poulain qu'il présentait pourtant quelques mois plus tôt comme "une personnalité de haut rang de l’Ile de La Réunion, des Pays d’Outre-mer de la France". Mis au courant d'une arrivée imminente de Cadet à Cotounou, les autorités de Roscao, en collaboration avec les forces de police locales, se sont intéressées à ses motivations.

C'est ici que trois entrepreneurs réunionnais étaient entrés en scène. L'un d'entre eux, professionnel de la mécanique installé dans le sud de l'île, aurait accueilli lors d'un stage le fils Cadet, c o-pilote de son père lors du 53e Tour auto. Vantant les qualités de businessman de son père, le jeune de 17 ans avait organisé une rencontre entre celui-ci et ce professionnel. "En 48 heures, le mécanicien a été convaincu qu'il fallait partir au Bénin pour y faire du business. Il a monté une société de toute urgence, viré 60.000 euros à Cadet qui a également récupéré une de ses motos et un véhicule", témoigne une source.

Pour convaincre le trio d'opérateurs économiques de La Réunion, Arnold Cadet est soupçonné d'avoir usurpé son ancien titre au sein du Roscao, d'avoir réalisé des faux en écriture et produit des faux documents pour arriver à ses fins. En septembre 2022, les quatre hommes, accompagnés du fils Cadet, dînaient au restaurant à l'issue de leur visite sur site lorsqu'ils ont été interpellés par la brigade financière de Cotonou. Considéré comme victime, le trio a vite retrouvé la liberté alors que leur hôte, qui leur avait fait croire qu'il possédait une maison sur place, était placé en garde à vue puis en détention provisoire tout comme son fils  mineur.

Lors de son procès dans la capitale béninoise,  Arnold Cadet s'est montré amaigri et abattu par la peine de prison requise contre lui. Ses avocats ont demandé que leur client soit jugé à La Réunion où les fonds auraient été remis aux victimes et ont tenté de jouer sur l'incompétence de la CRIET pour juger les faits. Mais en vain. La lourde sanction qui satisfait les dirigeants actuels de ROSCAO vient de tomber : 7 ans de prison ferme, le remboursement des sommes escroquées aux victimes réunionnaises et 75.000 euros d'amende à payer pour pouvoir espérer quitter le pays à l'issue de la peine.

Quentin Cadet a été jugé le 8 février dernier devant une juridiction compétente pour étudier les cas des mineurs. Sa peine ne devrait pas tarder à être prononcée.