Un nouveau bureau d'information touristique à La Nouvelle pour valoriser Mafate

Après quelques mois de travaux, le nouveau bureau d'information touristique a été inauguré ce mercredi matin. Le site doit permettre d'orienter les visiteurs et de valoriser les savoir-faire du cirque.

Désormais, l'office de tourisme de Salazie risque peut-être de perdre son titre de la plus haute de l'île avec l'inauguration de celle de la Nouvelle ce mercredi. Ce bâtiment, d’une surface de 100 m², au milieu d'un jardin de plantes endémiques de 650m², va permettre aux nombreux visiteurs de découvrir la richesse de ce site emblématique de l’île.

Un projet au service des habitants et des visiteurs

Le projet se veut un lieu d’accueil convivial et fonctionnel, tout en permettant de tisser des liens entre les habitants et les randonneurs. "La Nouvelle est le second site le plus visité de l’île, après le volcan. Chaque année, ce sont 150 000 touristes qui viennent à Mafate", précise le maire de Saint-Paul et président du Territoire de l’Ouest, Emmanuel Séraphin. Ce bâtiment a été pensé pour compléter l’offre d’hébergement à Mafate, où 74 structures accueillent les touristes chaque année.

Ce projet s’inscrit également dans une démarche de soutien à l’emploi local et à la réinsertion. La construction du bâtiment a été réalisée grâce à un marché « réservé » qui a favorisé l’implication des habitants du cirque. Emmanuel Séraphin précise : "C’est une volonté de valoriser la culture des hauts et du cirque. Nous avons également bénéficié du soutien du département, qui a permis de mobiliser plus de 400 000 euros grâce aux fonds FEADER." De plus, la parcelle était précédemment occupée par une petite maison, qu'il a fallu déconstruire. "Pour éviter les travaux en hélicoptère pour faire descendre les matériaux, ils ont été mis à la disposition des habitants. Ainsi, des poutres, des fenêtres ou d'autres parties du bâtiment a été récupéré et sera réutilisé par les Mafatais", ajoute Emmanuel Séraphin.

Roxane Pausé-Damour, présidente de l’Office du Tourisme de l'Ouest, ajoute : "Nous avons voulu que ce bâtiment soit un véritable lieu de rencontre et d’échange. Au-delà des informations classiques, l’idée est de créer une ambiance qui reflète l’esprit de Mafate, un lieu où l'on peut non seulement obtenir des conseils pratiques, mais aussi découvrir les richesses culturelles de cette région."

Elle précise que "ce bureau a pour objectif d’accompagner les visiteurs tout au long de leur séjour, en leur offrant une vision plus authentique de Mafate et en leur permettant de s’impliquer dans les activités locales."

Lire aussi : Tourisme : une fréquentation record en 2024 malgré une baisse des recettes

Un GIP toujours pas constitué

Présent pour cette première journée de la nouvelle office du tourisme, Philippe Malizard, sous-préfet de Saint-Paul, en a profité pour revenir sur le projet de GIP (groupement d'intérêts publics) pour la gestion de Mafate. "On espère une signature de convention en juin prochain maintenant que tous les participants ont délibéré favorablement pour sa création. Cette nouvelle structure sera essentielle pour répondre aux besoins de nombreux habitants, que ce soit la gestion des déchets, l'eau ou encore la piste de la rivière des Galets. D'ailleurs, la DEAL prépare l'arrêté pour sa réparation. Elle a été complétement détruite par Garance et on peut espérer un début des travaux fin mai", précise le sous-préfet.