"Qui décidera demain de l’avenir de notre canne ?": entre inquiétudes sur la canne et ambitions pour l’agriculture péi à la Foire de Bras-Panon

Entre résilience après le cyclone Garance, inquiétudes autour de l’avenir de la filière canne-sucre et ambitions affichées en matière de souveraineté alimentaire, la 46e Foire agricole de Bras-Panon a été officiellement inaugurée ce samedi 9 mai. Devant les acteurs du monde agricole et les partenaires institutionnels, Jeannick Atchapa et Huguette Bello ont dressé un état des lieux sans détour des défis auxquels l’agriculture réunionnaise est confrontée.

La 46e édition de la Foire agricole de Bras-Panon a été officiellement inaugurée ce samedi 9 mai, en présence des principaux partenaires institutionnels de l’événement : la commune de Bras-Panon, la Cirest, la Région Réunion, le Département, la Chambre d’agriculture de La Réunion, la Chambre de métiers et de l’artisanat, la Chambre de commerce et d’industrie, ainsi que du préfet de La Réunion, Patrice Latron.

Lire aussi : Bras-Panon : la Foire agricole est déjà bien lancée

Jusqu’au 17 mai, la commune de l’Est vivra au rythme de ce rendez-vous incontournable du monde agricole réunionnais, dans un contexte marqué par les défis climatiques, les tensions économiques et les interrogations autour de l’avenir de la filière canne-sucre.

Une édition placée sous le signe de la résilience

Dans son discours inaugural, Jeannick Atchapa a rappelé que cette édition revêtait "une dimension toute particulière" après l’annulation de la foire en 2025 à la suite du passage du cyclone Garance. Le maire de Bras-Panon a salué la résilience des agriculteurs durement touchés par les dégâts causés sur les exploitations et sur le champ de foire. "Malgré les épreuves, vous avez su relever, reconstruire, replanter et continuer à faire vivre notre agriculture", a-t-il déclaré, rendant hommage à "celles et ceux qui cultivent bien plus que la terre : ils cultivent notre avenir".

Placée sous le thème "Agriculteur-agricultrice : des métiers et une passion", cette 46e édition met en lumière les savoir-faire agricoles réunionnais mais aussi les difficultés auxquelles le secteur est confronté.

Lire aussi : Foire agricole de Bras-Panon : comment l’événement veut incarner une agriculture réunionnaise plus moderne et plus jeune

Diversification agricole et souveraineté alimentaire

Dans son intervention, Jeannick Atchapa a insisté sur la nécessité de renforcer la diversification agricole afin de consolider la résilience des exploitations réunionnaises. Le maire a notamment mis en avant le potentiel du fruit à pain, présenté comme une filière d’avenir pour La Réunion. Il a rappelé l’introduction récente de vitroplants en provenance de Polynésie française grâce à un partenariat entre la Chambre d’agriculture et la commune de Bras-Panon. Une convention doit d’ailleurs être signée durant la foire entre les chambres consulaires et l’ADIR afin de structurer durablement cette filière.

Lire aussi : À Bras-Panon, 2.500 vitroplants de fruit à pain pour structurer une filière locale

Le maire a également évoqué la montée en puissance des circuits courts avec la mise à disposition d’un laboratoire de transformation pour les agriculteurs de la commune ainsi que l’ouverture prochaine d’une boutique des producteurs.

Lire aussi : Des champs à la vente, la première "boutique de producteurs" sur les starting-blocks à Bras-Panon

Autre projet présenté : la création d’un laboratoire local de production de vitroplants, notamment pour la vanille, porté avec la coopérative Provanille.

Lire aussi : Bras-Panon : un parc pour la vanille et l’orchidée

Le maire de Bras-Panon a également souligné les inquiétudes suscitées par l’avenir des deux dernières sucreries de l’île et les conséquences potentielles pour les planteurs réunionnais, dans un contexte marqué par les annonces de restructuration du capital de Tereos Océan Indien. "Qui décidera demain de l’avenir de notre canne ? Où seront prises les décisions stratégiques ? Et avec quelle place pour nos planteurs ?", a-t-il interrogé.

Lire aussi : Tereos : un changement d’actionnaires se profile à La Réunion et pourrait rebattre les cartes de la filière canne

Huguette Bello alerte sur l’avenir de la filière canne

De son côté, Huguette Bello a longuement insisté sur les enjeux de souveraineté alimentaire dans un contexte international tendu. Évoquant les conséquences économiques de la guerre au Moyen-Orient, la présidente de Région a alerté sur la hausse des coûts du fret maritime et l’instabilité des circuits d’approvisionnement. "Un territoire qui ne nourrit pas son peuple est un territoire vulnérable", a-t-elle affirmé, appelant à renforcer les circuits courts et la production locale pour répondre aux besoins du million d’habitants que devrait compter La Réunion à l’avenir.

Lire aussi : "L’autosuffisance totale n’est pas atteignable à moyen terme" : La Réunion contrainte de repenser et sécuriser son modèle alimentaire ?

Mais c’est surtout sur le dossier de la filière canne-sucre que la présidente de Région a tenu un discours particulièrement ferme. Revenant sur les annonces de restructuration du capital de Tereos Océan Indien, Huguette Bello a estimé que cette décision avait "sonné comme un coup de tonnerre" pour l’ensemble du territoire.

"Quelles sont les raisons qui conduisent Tereos à reconsidérer le niveau de son implication dans notre industrie sucrière ?", a-t-elle interrogé, demandant "toute la transparence" sur ce dossier stratégique.

La Région Réunion défend sa future compétence agricole

Dans un passage très politique de son intervention, Huguette Bello a aussi défendu le transfert de la compétence agricole et de la gestion du FEADER à la Région Réunion à compter du 1er janvier 2028.

À La Réunion, cette compétence est actuellement exercée par le Département, contrairement aux autres régions françaises et ultramarines. La présidente de Région a estimé que cette évolution permettrait "une meilleure articulation des politiques publiques" en cohérence avec les enjeux d’aménagement du territoire, de développement économique, de formation et d’innovation.

"Confier la compétence agricole à la Région, c’est renforcer l’efficacité des actions, simplifier les démarches pour les professionnels et garantir une réponse rapide et adaptée aux enjeux globaux", a-t-elle déclaré, tout en appelant à une "collaboration constructive" avec le Département pour préparer cette transition.

Département : un nouveau cadre agricole en juillet

Pour ce dernier, c'est Jean-Marie Virapoullé qui représentait Cyrille Melchior, mais également Serge Hoarau, 1er vice-président en charge des affaires agricoles, dont l'absence a été remarquée dans le monde agricole présent ce samedi matin dans les allées de la Foire.

Le conseiller départemental de Saint-André et vice-président du Département a d'abord rendu hommage à Daniel Moreau, décédé le 26 novembre dernier à l'âge de 63 ans avant de rappeler qu'une enquête auprès des producteurs et des consommateurs va être lancée via des ateliers participatifs pour "ajuster notre politique agricole" et arriver d'ici juillet 2026 à un "nouveau document cadre agricole actualisé, ambitieux et opérationnel, capable d'apporter des réponses concrètes aux besoins du territoire".

Lire aussi : 2E COPIL AGRIPÉI : La politique agricole départementale, en cours d'évaluation

Une grande fête populaire jusqu’au 17 mai

Au-delà des enjeux agricoles et politiques, la Foire agricole de Bras-Panon reste un événement populaire majeur à La Réunion. Cette année, près de 280 exposants, plus de 1.000 animaux et de nombreux concours agricoles et gastronomiques animeront les dix jours de manifestation.

Concours du meilleur miel, du plus beau cabri, de la meilleure bière artisanale ou encore animations musicales : la commune espère à nouveau attirer des dizaines de milliers de visiteurs, après avoir dépassé les 200.000 entrées lors de l’édition 2022. "La Foire de Bras-Panon est un espace de rencontre, d’échange et de réflexion", a conclu Jeannick Atchapa, souhaitant que cette édition soit "un moment de réussite, de partage et d’espoir pour tous".