Bras-Panon : un parc pour la vanille et l’orchidée

La mairie et Provanille ont posé ce mercredi la première pierre du Parc de la vanille et des orchidées. Un nouveau poumon vert pour la commune, qui servira de vitrine à la vanille et à l’orchidée, mais aussi de point de départ à la route de la vanille. Il abritera également le futur centre technique de Provanille avec comme objectif de faire de la ville le "coeur de la vanille".

La date ne doit rien au hasard. Près de 206 ans après l’introduction des premières boutures de vanille à La Réunion, et à quelques jours de la célébration par la Coopérative de vanille de Bras-Panon des 30 ans de Provanille, la coopérative et la mairie ont posé ce mercredi 25 juin la première pierre du futur Parc de la vanille et des orchidées. À leurs côtés : la vice-présidente du Département, Sophie Arzal, et le sous-préfet de Saint-Benoît, Fabrice Bonicel. Un objectif : « faire de Bras-Panon le cœur battant de la vanille réunionnaise ».

Plus de 10 000 végétaux

Un plan reposant sur trois « piliers complémentaires ». Projet « structurant » pour la commune, le futur parc s'étendra sur près d’un hectare et mettra à l'honneur la vanille sous tous ses aspects, ainsi que les orchidées. Le public pourra découvrir un parcours botanique, des serres à orchidées, des aires de jeux, un amphithéâtre en plein air, un kiosque d’accueil, ainsi que des espaces pédagogiques et événementiels.

Prévu pour être livré en décembre, il accueillera environ 10 000 végétaux (à raison de 3 unités par m²). Le site, d'un investissement de 2,1 millions d’euros, financé par l’État (64 %), le FEDER (19 %) et la commune (17 %), sera fermé et placé sous vidéosurveillance. « Ce parc sera un lieu de savoir, de nature et de partage, un poumon vert ouvert aux familles, aux enfants, aux scolaires et aux visiteurs qui souhaitent comprendre la richesse de notre biodiversité, notre patrimoine agricole et notre attachement à la terre », présente le maire, Jeannick Atchapa. L'ouverture au public est prévu pour 2026.

Un centre tourné vers l’innovation

Le site doit permettre de vulgariser l’histoire de la vanille et de l’orchidée dans un but de « transmission », mais aussi de structurer une offre touristique en devenant le point de départ de la route de la vanille.

Route de la vanille

Il sera complété par le futur centre technique de la vanille, un investissement porté par Provanille à hauteur de 450 000 euros. Sur une surface de 2 500 m², le centre aura une vocation de valorisation et de démonstration des techniques et savoir-faire de la coopérative, mais aussi de recherche et d’innovation pour trouver des solutions face au réchauffement climatique. Livraison prévue début 2027.

Un projet d’écolodges

Deux projets qui s’accompagnent de deux autres : l’ouverture progressive de sites de production en agroforesterie sur le site de la vanilleraie de Cap Argile, mais également sur le site du Domaine de la Paix. Un foncier de près de 200 hectares a été racheté par la mairie.

Le but est de faire venir et de faire rester les visiteurs sur la commune. « Alors que 550 000 touristes ont visité La Réunion l’année dernière, 40 000 sont venus à La Réunion grâce à la Coopérative, il est important de structurer une offre touristique à forte valeur ajoutée. Le but est de faire venir les touristes et de permettre à Provanille de se développer ».

Pour mener à bien son ambition, la mairie peut aussi compter sur des investissements privés. Jeannick Atchapa a annoncé hier le dépôt d’un permis de construire pour la construction de 30 écolodges sur le site de la Cascade du Chien.

À noter la présence hier de plusieurs élus de l’ancienne majorité de Daniel Gonthier, dont son ancien premier adjoint, Gilles Jeanson. “j’ai toujours dit que je voulais être le maire de la réconciliation”, sourit le maire, interrogé sur le sujet.