Oceanus nostrum : tour d?horizon sur le patrimoine de l?océan Indien du 27 avril au 16 mai au CAUE

"Oceanus nostrum : tour dʼhorizon sur le patrimoine de lʼocéan Indien" est lʼoeuvre des étudiants de lʼécole dʼarchitecture de la Réunion. Cette exposition, réalisée à lʼoccasion des 1ers entretiens du patrimoine de lʼocéan Indien, vise à apporter à une meilleure connaissance de cet espace géographique mal connu et mal perçu sur le plan historique et architectural. Dans le cadre de sa mission de sensibilisation au patrimoine réunionnais, le CAUE a souhaité présenter cette exposition au public.

Les travaux des étudiants ont mis en évidence les mutations en cours sur le plan démographique et économique. Ces mutations se traduisent de façon spectaculaire sur le plan urbain : des villes se transforment à grande vitesse et génèrent des tensions sociales,
religieuses, politiques et économiques.

Cette étude a également permis de révéler que lʼocéan Indien avait toujours été un espace culturel marqué par lʼintensité de ses échanges et de ses transmissions croisées…

Lʼocéan Indien : espace géographique ou espace culturel ?

Si lʼocéan Indien constitue bien un espace géographique délimité, il ne semble pas, contrairement à la Méditerranée, constituer un « oceanus nostrum » conceptualisé.

Lʼocéan Indien nʼa été perçu comme médium hauturier, entre les masses émergées qui le bordent, quʼà partir de lʼhistoire récente. Les préoccupations politiques, économiques et religieuses des pays limitrophes étant le plus souvent continentales.

Pourtant, depuis lʼantiquité, la frange côtière est fréquentée par les marchands romains, arabes et chinois qui se rendent jusquʼen Traprobana.

La représentation de lʼocéan Indien se modifie avec lʼarrivée des Portugais puis des Hollandais, des Anglais et des Français. Contrairement aux emprises européennes sur les Amériques, les flux et les reflux coloniaux nʼauront dʼeffet profond que sur les franges côtières. Il se traduira par la création de toute pièce de multiples villes portuaires commerciales et défensives.

De nouveaux flux dʼéchanges de savoir et dʼapports croisés se développeront alors à partir de ces villes en pleine croissance du fait de leur situation en interface avec lʼocéan et ses connexions maritimes. Leur destin se distanciera de leurs origines coloniales. Elles
constituent aujourdʼhui un maillage économique et portuaire à lʼéchelle mondiale.

Cʼest sous ces différents éclairages que le concept de lʼocéan Indien comme espace culturel prend tout son sens. La notion de patrimoine doit y être comprise dans ses différentes dimensions culturelles et sociales, matérielles et immatérielles.

De par lʼancienneté des relations, des migrations, des tensions, des métissages et héritages multiples qui ont marqué ses populations côtières, lʼocéan Indien constitue un espace culturel dʼune grande intensité. Son potentiel de créativité sʼexprimera avec dʼautant plus de force quʼil sera lʼobjet dʼune reconnaissance et dʼun enrichissement mutuel.