Le groupe réunionnais GMD SAS rafle le Prix de l'innovation au CEO Summit

Stations météos connectées, engrais à dégradation contrôlée ou encore serres autonomes : le groupe GMD SAS s'est spécialisé depuis 2010 dans l'innovation agricole à La Réunion. Tout juste récompensée d'un Award au CEO Summit de Tananarive, l'entreprise dirigée par Dominique Valgresy vise désormais les marchés de Maurice ou du Rwanda.

« Je suis originaire de La Réunion, j'ai monté le groupe GMD SAS et j'en suis la seule actionnaire. J'ai une formation bancaire et mon mari est ingénieur agronome. On a monté la boîte ensemble, il est fils de bazardier. On a cravaché toutes ces années sans accompagnement bancaire, aujourd'hui on est train de partir à l'international », se présente Dominique Valgrésy au téléphone, avec l'efficacité de la cheffe d'entreprise qui sait pitcher sa vie et celle de son entreprise. Les deux semblent étroitement liées.

À peine rentrée d'une mission fructueuse au Rwanda avec le Club Export, où elle a décidé d'étendre les activités de sa société dès 2025, Dominique Valgresy a participé la semaine dernière à un sommet des chefs d'entreprises à Madagascar, le CEO Summit d'Antananarivo.

Elle en est repartie avec un prestigieux « Award de l'innovation de l'année » décerné par les organisateurs, lesquels ont d'ores et déjà validé la tenue d'une seconde édition du CEO Summit l'an prochain sur la Grande Île. En 2026, c'est La Réunion qui devrait accueillir la manifestation.

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Depuis 2010, GMD SAS s'est affirmé « dans toutes les strates de l'agriculture » à La Réunion, grâce à des produits et des services innovants. En allant au besoin acheter des brevets pour en faire des marques déposées, à l'image des engrais à dégradation contrôlée proposés aux planteurs de canne à sucre.

« L'objectif était d'avoir un engrais avec une dégradation lente, ça permet d'avoir un maintien sur la productivité. Il va libérer les bons éléments au moment », résume la présidente du groupe, en lice pour le titre d'entrepreneur de l'année 2024 décerné par L'Eco Austral.

« On a pris de l'avance sur un peu tout le monde »

« Sur les engrais, on est fort d'une connaissance de la Réunion et on a adapté. Quand on est arrivé sur le marché, on nous disait qu'on vendait du rêve américain.  Aujourd'hui, même sur des années difficiles, mes clients sur la canne maintiennent leur production. On a pris de l'avance sur un peu tout le monde, en étant précurseur », estime Dominique Valgresy.

Mais être précurseur signifie parfois se heurter à la réalité, en l'occurrence celle d'un monde agricole encore éloigné des nouvelles technologies. En 2014, lorsque GMD SAS propose ses premières stations météo personnalisées aux agriculteurs, avec des alertes SMS pour les prévenir qu'un courriel a été édité les informant des prévisions de pluie sur leur champ, c'est le flop total.

« Les clients n'avaient pas de smartphones, on a dû ranger le projet et le ressortir en 2021 », explique la cheffe d'entreprise. « En 2021 on a explosé avec une application dédiée et beaucoup plus de capteurs dans le sol, qui permettent de dire quel est le degré d'humidité ou la quantité d'engrais dans le sol. Quand l'agriculteur voit qu’il a suffisamment d'azote par exemple, il n'en remet pas. Ça permet d'être beaucoup plus raisonné dans l'apport. »

Outre sa production d’intrants ou de semences, le groupe GMD SAS s’est positionné comme « le premier centre de formation privé » dans le domaine agricole « avec plus de 10.000 heures de formation par an ».

Capteurs environnementaux et vannes d'irrigation connectées

L’entreprise se présente aussi comme un concessionnaire de tracteurs, avec des produits toujours innovants comme le microtracteur pour le désherbage des cannes ou le tracteur à quatre routes directionnelles. Avec sa chaîne de magasins l’Agronome, le groupe s'étend aux quatre coins de l’île et propose un service de livraison pour ses clients.

Une exploitation agricole à la Plaine-des-Cafres, où l’entreprise produit du foin pour les agriculteurs, fait aussi office de vitrine avec une serre de 2.000 m² avec des plants bio à vocation potagère. GMD SAS a par ailleurs développé une filière d’exportation de fruits de la passion et d’ananas, en ciblant le haut de gamme.

« On a aussi une structure qui se charge du déploiement des tous les objets connectés comme les stations météo, les capteurs environnementaux et les vannes d'irrigation connectées avec outils d'aide à la décision. S'il pleut l'irrigation se coupe, s'il va y avoir beaucoup de pluviométrie dans l'après midi par exemple, on va conseiller à l'agriculteur de ne pas faire son traitement ou son épandage », détaille Dominique Valgresy.

Une orientation résolument technologique qui a séduit nos voisins de l’île Maurice, où le groupe GMD SAS a été sollicité pour réaliser une serre connectée complètement autonome. A Madagascar, où les préoccupations de rendement et de préservation de la ressource en l’eau sont aussi partagées, les innovations de l’entreprise réunionnaise auraient ainsi séduit plusieurs industriels lors du CEO Summit.