Le capitaine Lionel Gervasoni, nouveau chef de la section aérienne de la gendarmerie

Pour être totalement transparent, c'est un article de La Dépêche qui a attiré notre attention sur le Capitaine Gervasoni. Avec un titre pareil, "Les Pujols : pilote de légende, le capitaine Gervasoni s'envole vers La Réunion", il nous apparaissait impensable de ne pas rencontrer le nouveau chef de la SAG. Pour autant, il convient d'être clair, le capitaine Gervasoni ne se considère absolument pas commet tel. Nous avons rencontré une personne humble et particulièrement sympathique qui aime à penser qu'il ne fait que son travail. Pour preuve, à la sortie de l'école de gendarmerie, faute de place en qualité de pilote dans un section aérienne, il a passé une année en brigade de gendarmerie à Istres, en qualité de gendarme. Une affectation qui l'aura marqué. 

Le capitaine Gervasoni fait ses premiers pas en qualité de sous-officier, pilote l'hélicoptère de 1992 à 1999 dans l'Aviation Légère de l'Armée de Terre (ALAT). Il volait sur l'hélicoptère Puma et a beaucoup servi en OPEx (Opérations Extérieures), plus particulièrement en Afrique subsaharienne et en ex-Yougoslavie. Il réoriente sa carrière en 1999 pour entrer dans la gendarmerie où il officie dans un premier temps en qualité de gendarme. Cette affectation l'aura marqué puisqu'il a toujours une pensée particulière pour ses collègues de terrain : "Je n'oublie pas que j'ai travaillé en brigade pendant un an. C'est un travail difficile qui est moins visible que celui de pilote mais tout aussi louable. J'ai toujours une pensée pour mes collègues qui sont sur le terrain", nous explique le chef de la SAG. 

Il est affecté ensuite dans les Forces Aériennes de la Gendarmerie. Elles comportent 29 bases dont 8 à dominante "montagne". La Réunion est, par ailleurs, le seul département d'Outre-mer à posséder une unité aérienne de la gendarmerie à qualification montagne. "Pour armer ses unités, les pilotes et mécaniciens de bord doivent obligatoirement être détenteurs d'une qualification qui est effectuée au centre de vol en montagne à Briançon. Cette qualification est destinée à évoluer dans un environnement assez spécifique qu'est la montagne, avec la perte de la référence horizon, l'aérologie, la météo capricieuse, l'altitude, le vol à proximité des parois rocheuses et en limite de puissance", explique le capitaine Gervasoni. 

Le nouveau chef de la SAG de La Réunion, est également pilote instructeur. Au quotidien, cette qualification est sans conteste un atout précieux pour la SAG. Comme il l'indique, "la partie instructeur moniteur hélicoptère, dans la spécialité montagne, permet de former la relève à l'environnement montagneux dans tout ce qui est domaine de vol. Pour la qualification montagne, c'est surtout tourné vers le côté opérationnel. Elle se déroule sur un an et comporte quatre phases de 15 jours". Après presque 20 ans dans l'Hexagone, le capitaine Gervasoni a noté, lors de ses premiers vols, que 'l'île a beaucoup évolué. Malheureusement, le béton a pris beaucoup d'emprise sur les hauts. Qui dit béton, dit obstacles artificiels en plus. Il faut donc se réapproprier cet environnement-là", conclut le chef de la SAG qui sera en poste pour au moins trois ans.