La nébuleuse Cilam décryptée

Une semaine de tension s'achève dans la zone industrielle N°2 de Saint-Pierre. Si les représentants du personnel et les grévistes y sont allés de leurs commentaires pour qualifier le management opaque de leur direction, celle-ci s'est faite discrète dans les médias.

"La direction aurait eu tout à gagner à étouffer ce conflit dès ses premières heures", confie un fin connaisseur. En laissant la grève durer, la direction a pris le risque de voir ses filiales se retourner une à une contre sa politique.

Depuis le mercredi 29 mai, ce sont trois filiales qui ont rejoint l'appel à la grève initié par les employés de la Cilam : les Fromageries de Bourbon SAS, les Glaces de Bourbon SAS et l'embouteilleur d'eau de source, la société des eaux de Basse-Vallée, qui commercialise les eaux Australine.

23 filiales. C'est le nombre d'entités qui se retrouvent sous la coupe de la compagnie laitière des Mascareignes (Cilam), véritable pieuvre dans son domaine.

La Sicalait et la Cilam : Une histoire de famille

Comme ils n'ont cessé de le répéter ces derniers jours ("la Cilam, c'est à nous"), les éleveurs laitiers peuvent en effet faire prévaloir l'imbrication historique de la Sicalait avec la Cilam.

Le rapprochement entre ces deux organismes s'est dessiné en 1970. La Sicalait devient l'actionnaire principal de la Cilam en 1972. La répartition des tâches assure à la Cilam la fabrication et la distribution des produits laitiers avec la gestion d'une usine ouverte à Saint-Pierre en 1975 (Gilles Mandret, Cirad, 2000).

La Sicalait, Société d’Intérêt Collectif Agricole, née du décret du 5 août 1961, a pour mission le développement de la production laitière de La Réunion et sa commercialisation. Ce développement se traduit par l’encadrement et la formation des éleveurs, la production de génisses de qualité, et l’approvisionnement des éleveurs. La commercialisation concerne la collecte et la vente du lait à deux transformateurs : la Cilam (Yoplait - Candia - Piton des Neiges- Fromagerie de Bourbon) et la Sorelait (Danone).

Bénéfices 2012 : "On en découvre un peu plus tous les jours"

La Sicalait représente environ 130 adhérents (2011) et 80 éleveurs laitiers en 2013 (ils étaient 300 il y a 15 ans). La coopérative, c'est aussi 20 millions de litres de lait collectés annuellement. Voilà pour l'inventaire des principaux acteurs de ce conflit qui fera date. Le dernier conflit majeur à la Cilam remontait à 2003, il n'impliquait que les transporteurs de la Cilam : la Cotram et la Sotram.

Enfin, une autre surprise a été dévoilée hier lors d'une réunion en huis-clos entre la direction, les médiateurs et les grévistes. La Cilam a dégagé en 2012 un bénéfice de 7 millions d'euros. Chiffre livré en mille par le directeur du groupe, alors que jusqu'à cette découverte, les représentants du personnel avançaient le chiffre de 5 millions d'euros. "On en découvre un peu plus tous les jours", enrageait un syndicaliste. Sans nul doute que ce conflit servira également à faire l'inventaire exact de cette énorme machine.