De voie d’eau à voie verte : un projet de reconversion pour le canal Saint-Étienne

Infrastructure fondatrice de Saint-Pierre, le canal Saint-Étienne devrait entamer une nouvelle vie. Sur dix-sept kilomètres, cet ancien ouvrage hydraulique va être réhabilité pour devenir un cheminement piéton et cyclable reliant Bois d'Olives à Grands Bois.

Il a joué un rôle majeur dans le développement du Sud de l’île en apportant l’eau, mais aussi le progrès, à Saint-Pierre. Le canal Saint-Étienne, aujourd’hui à sec sur une grande partie de son tracé, a fonctionné pendant près de 200 ans.

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À l’occasion de son bicentenaire, la municipalité entend sortir de l’oubli cette infrastructure emblématique, considérée comme fondatrice de la ville, afin de la réaménager et de favoriser les mobilités douces.

Un foncier désormais entièrement maîtrisé

Initiée il y a plus de cinq ans, la maîtrise foncière du site, auparavant propriété de l’État, est désormais achevée.
"Aujourd'hui, nous avons acquis la totalité du foncier, c’est-à-dire les dix-sept kilomètres du canal, mais aussi une bordure de dix mètres de part et d’autre du canal", se félicite le maire de Saint-Pierre, David Lorion.

Maçonneries, aqueducs, ouvrages d’art… Si certaines portions du canal ont été démolies ou enfouies au fil du temps, d’autres ont résisté aux épreuves du temps.

Selon David Lorion, le projet prendra la forme d’une "balade urbaine et arborée" intégrant une piste cyclable et piétonne pensée comme un espace de promenade et de découverte du patrimoine. Le coût et le calendrier sont encore à l'étude.

Un projet participatif

Pour sa réalisation, la municipalité souhaite associer les habitants et le tissu associatif local. "L’idée est de faire participer les habitants et des associations dans le cadre d’ateliers et de chantiers d’insertion notamment ", précise le maire.

Ce projet s’inscrit également dans une démarche patrimoniale plus large, en lien avec la candidature de la ville de Saint-Pierre à l’obtention du label "Ville d’art et d’histoire".