Budget 2026 : Bayrou joue son avenir sur un plan d’économies à haut risque

Le Premier ministre dévoile ce mardi ses orientations pour redresser les finances publiques. Un exercice périlleux : face à l’exigence de 40 milliards d’euros d’économies, François Bayrou joue non seulement sa crédibilité, mais aussi sa survie politique.

C’est un rendez-vous que François Bayrou prépare dans le plus grand secret depuis des mois. Ce mardi, lors d’une conférence de presse à Matignon, le Premier ministre doit enfin lever le voile sur le très attendu plan d’économies pour 2026, censé trouver 40 milliards d’euros – auxquels se sont ajoutés les 3,5 milliards de hausse pour la Défense exigés ce dimanche par Emmanuel Macron. Une annonce présidentielle qui complique encore un peu plus l’équation budgétaire du chef du gouvernement. « Il sait qu’il joue gros », confie un de ses proches, cité par Le Parisien.

Nommé en décembre 2024 après la censure du gouvernement Barnier, Bayrou est désormais au pied du mur. Depuis le début de l’année, le Béarnais multiplie les réunions à huis clos avec ses ministres-clés – Éric Lombard et Amélie de Montchalin pour Bercy, Catherine Vautrin et Astrid Panosyan-Bouvet pour le social – pour élaborer un budget « de la dernière chance », comme le qualifie une ministre dans France Info. Il le sait : si le PS et le RN rejettent son projet à l’automne, une motion de censure pourrait le renverser.

Des pistes explosives

Pour éviter ce scénario, François Bayrou a changé de méthode. Finie la verticalité : le gouvernement consulte à tous les niveaux. Bercy échange avec les oppositions, les ministères sociaux sondent les partenaires syndicaux. Une concertation inédite saluée jusque dans la majorité : « Avant, on était consulté une fois les décisions prises. Là, on sent une volonté d’ouverture », reconnaît Paul Christophe, patron des députés Horizons.

Mais les pistes évoquées restent explosives : désindexation des retraites, gel des prestations sociales, réduction des effectifs publics… autant de mesures qui pourraient toucher durement les Français, pendant que l’armée continue de bénéficier d’une hausse budgétaire continue – 64 milliards prévus en 2027, soit le double de 2017. « C’est un effort de tous… sauf pour la Défense », ironise un député de la majorité auprès de BFMTV.

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À gauche, la colère gronde. La France insoumise dénonce des coupes qui mettront « les services publics à l’os », tandis que la socialiste Christine Pirès-Beaune pointe les 211 milliards d’euros d’aides publiques versés aux entreprises en 2023, selon un rapport sénatorial. De quoi alourdir encore le défi politique du Premier ministre. « Bon courage pour défendre ça », lâche un député Renaissance, inquiet que le budget 2026 ne soit perçu comme un sacrifice des citoyens au profit des armées.

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Mais François Bayrou croit encore pouvoir retourner la situation. « Il imagine toujours pouvoir l’emporter par son bagou », glisse un conseiller. À ses yeux, ce plan d’économies représente non seulement un tournant pour les finances publiques, mais aussi un enjeu historique. « C’est peut-être notre dernière chance de décider nous-mêmes », résume la ministre Astrid Panosyan-Bouvet. Pour le pays, et pour Bayrou.