Agriculture : moins d’exploitations mais des surfaces en hausse pour les fruits et légumes à La Réunion

Entre 2020 et 2023, le nombre d’exploitations agricoles recule sur l’île, mais le secteur des fruits, légumes et tubercules résiste, avec des surfaces en nette progression et une concentration accrue des exploitations.

Le paysage agricole réunionnais poursuit sa mutation. Entre 2020 et 2023, le nombre total d’exploitations recule, passant de 6 283 à 5 885, soit une baisse moyenne de 2,2 % par an*. Une évolution qui s’explique notamment par le recul de la filière canne, mais qui masque des dynamiques plus contrastées du côté des productions de fruits, légumes et tubercules.

Dans ce secteur, le nombre de producteurs reste globalement stable, avec 3 520 exploitations recensées en 2023. Mieux, les surfaces cultivées progressent nettement, avec une hausse pouvant atteindre 15 % en trois ans. Derrière cette apparente stabilité se cache en réalité un mouvement de fond : la concentration des exploitations. Les structures moyennes et grandes gagnent du terrain, leur nombre augmentant respectivement de 21 % et 32 %, tandis que les micro-exploitations reculent à la fois en nombre (-7 %) et en surface.

Des exploitations plus grandes, plus de serres

Cette recomposition se traduit par une montée en puissance des exploitations de plus de 2 hectares, au détriment des plus petites structures. En 2023, les exploitations de moins de 2 hectares représentent encore 72 % des exploitations, mais seulement 32 % des surfaces. À l’inverse, les grandes exploitations renforcent leur poids dans la production agricole réunionnaise.

Autre évolution marquante : le développement des serres. Les surfaces sous abri ont bondi de 30 % en trois ans, tirées principalement par la production de légumes comme la tomate ou la courgette. Près de 480 producteurs déclarent désormais utiliser ce type d’équipement, soutenu notamment par des dispositifs d’aide à l’investissement.

Les fruits sont les plus exploités

Du côté des cultures, les fruits dominent largement, représentant 63 % des surfaces en fruits, légumes et tubercules. Banane, ananas et mangue concentrent à eux seuls une grande partie des productions. Les légumes occupent près de 29 % des surfaces, principalement en plein air, tandis que les tubercules restent marginaux avec 7,4 % des surfaces, malgré une progression de certaines cultures comme la patate douce ou le manioc.

Cette filière pèse également lourd en matière d’emploi. En 2023, elle mobilise près de 5 700 équivalents temps plein, soit environ 60 % de la main-d’œuvre agricole de l’île. Si l’emploi global se maintient, il repose davantage sur la main-d’œuvre familiale, en hausse, tandis que les emplois salariés non familiaux reculent.

*Source : étude Agreste « L’évolution des fruits et légumes 2023 : le nombre de producteurs de fruits et légumes se maintient et les surfaces progressent », publiée par la Direction de l’Alimentation, de l’Agriculture et de la Forêt (DAAF) de La Réunion en avril 2026.