Afrique du sud : des passagers Air Austral bloqués plusieurs jours à Johannesburg après une série de pannes

Une centaine de voyageurs réunionnais vivent un véritable parcours du combattant après l’annulation de plusieurs vols Air Austral. La compagnie évoque des problèmes techniques successifs sur ses appareils.

Le voyage avait commencé par un simple email annonçant une annulation de vol. Mardi, une centaine de passagers d’Air Austral, parmi lesquels des personnes âgées et des familles avec enfants en bas âge, ont appris à la dernière minute que leur avion pour La Réunion ne décollerait pas de Johannesburg.

"On reçoit un message quand on arrive à l’aéroport, mais sur place il n’y a personne d’Air Austral pour nous expliquer", témoigne une passagère. Certains ont dû chercher eux-mêmes une chambre d’hôtel, d’autres ont fini relogés dans un hôtel tard dans la nuit par la compagnie.

Le lendemain, scénario identique : le vol reprogrammé pour mercredi est de nouveau annulé. "On ne savait plus quoi faire, c’était la galère. Des gens se sont sentis mal, une maman avec son bébé pleurait, tout le monde était épuisé", raconte un autre voyageur. Jeudi soir encore, de vives tensions ont éclaté dans l’aéroport. Beaucoup dénoncent l’absence d'explication du personnel sur place pour les encadrer et donner des explications claires.

Problèmes techniques en série

Contactée, la compagnie confirme une succession d’incidents techniques. "Un problème sur un Airbus A220 a d’abord conduit à l’annulation du vol initial. Le temps d’affréter un autre appareil, un Boeing 777, celui-ci a connu à son tour une avarie sur une pièce de porte de soute, ce qui a empêché le décollage", explique Air Austral.

La compagnie reconnaît avoir été contrainte d’annuler plusieurs rotations depuis Johannesburg et d’appliquer les règles de priorité fixées par l’aviation civile, en embarquant en priorité les passagers des vols du jour. Le nombre de voyageurs concernés étant supérieur à la capacité disponible, des reports ont été inévitables.

Air Austral indique qu’un vol supplémentaire a été programmé vendredi après-midi pour résorber le retard et rapatrier les passagers bloqués.