À seulement 20 ans, ce jeune Rivièrois, passionné d’histoire, s’est lancé le défi de remonter le temps sur les traces du chemin de fer de La Réunion. 126 km de tracé qu’il suit de St-Pierre à St-Benoît depuis un mois et demi en plusieurs étapes sur son temps libre.
Au 19e siècle, l’industrie de la canne est encore florissante. Après deux projets trop coûteux, l’unique ligne voit le jour sous l’impulsion de Eugène Pallu de la Barrière. Dans son sillon, un siècle et demi plus tard, Ludovic s’immerge dans le patrimoine de son île. Le jeune étudiant en histoire souhaite dans les prochaines années partager sa passion et devenir guide. « Le chemin de fer est finalement inauguré en 1882. La locomotive utilisée est de type « Schneider Creusot » et roulait à une vitesse de 28 km/h maximum. J’ai choisi d’effectuer le parcours dans ce sens, car il me permet de remonter au fur et à mesure dans le temps. Le dernier tronçon à voir le jour est celui entre St-Louis et St-Pierre », explique-t-il.
Sur les 126 km de ligne, Ludovic a comptabilisé plus de 130 ouvrages d’art, des ponts ou ponceaux pour certains des vestiges pour d’autres utilisés désormais pour le réseau routier réunionnais.
Ludovic espère achever son aventure « au plus près du chemin de La Réunion » à la mi-août et en attendant il la partage sur les réseaux sociaux.
Étape 1-3 : Après la Pointe du Diable, le chemin de fer longeait le littoral, enjambait la Ravine des Sables Noirs par un petit pont dont une partie est encore visible et l’autre totalement recouverte de sable, traversait le Cap Rong, la Ravine Mangatapa et la Ravine des Cabris. [pic.twitter.com/nTjYML2c0S]url:https://t.co/nTjYML2c0S
— AuPlusPrèsDuCheminDeFerRéunionnais (@PlusChemin) [8 mai 2019]url:https://twitter.com/PlusChemin/status/1126150114362445824?ref_src=twsrc%5Etfw
Étape 4-13 : Au niveau de la Saline, la voie ferrée ce séparait en plusieurs branches. La voie principale partait vers l’Hermitage tandis que des axes secondaires partaient vers la mer pour récupérer des coraux pour la chaux. Des rails sont d’ailleurs encore visible dans le lagon [pic.twitter.com/88GPn4ef11]url:https://t.co/88GPn4ef11
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Étape 5-14 : La voie ferrée continuait ensuite le long du Quai Gilbert, passait devant l’actuel monument aux morts, l’embarcadère, le bâtiment avec comme inscription le nom d’Élie Eudor (tailleur de pierre) ainsi que devant la Rue Suffren (vice amiral français) [pic.twitter.com/vySbQAYMRb]url:https://t.co/vySbQAYMRb
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Étape 5-15 : Au niveau du Quai Gilbert, le chemin de fer s’arrêtait à la Gare de St-Paul. C’est une gare de première classe. Voici ci-contre en bleu le tracé du chemin de fer entre St-Gilles et St-Paul. La voie ferrée parcourait environ 10 kilomètres entre les deux villes. [pic.twitter.com/bbOnlEByeU]url:https://t.co/bbOnlEByeU
— AuPlusPrèsDuCheminDeFerRéunionnais (@PlusChemin) [27 juin 2019]url:https://twitter.com/PlusChemin/status/1144274414688714752?ref_src=twsrc%5Etfw
Quittant la gare de St-Pierre, le chemin de fer part plein Ouest et passe au plus près du cimetière des musulmans et de l’ancienne distillerie Isautier. Cette portion du chemin de fer sert aujourd’hui de route avec le Boulevard Hubert Delisle [pic.twitter.com/7Bn1QPoehz]url:https://t.co/7Bn1QPoehz
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Étape 3-3 : Dépassant la Pointe des Avirons, il fallait passer la ravine éponyme sur un pont en fer. Non loin de cette ravine se trouve un ancien réservoir qui alimentait la locomotive et qui fut construit par un certain Adrien Cadet en 1847. [pic.twitter.com/OEshM2RjSo]url:https://t.co/OEshM2RjSo
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