Les permis de prospection ont été donnés en 2008, puis renouvelés en 2013. Ils arrivent à terme en 2018, mais les » droits de suite » en matière de prospection obligeraient l’État français à autoriser les permis d’exploitation des hydrocarbures dans des espaces naturels protégés et d’une grande biodiversité marine.
En effet, placées sous le régime des Aires Marines protégées, elles constituent des lieux majeurs de la biodiversité mondiale, accueillant notamment de nombreuses espèces menacées. D’autre part la mise en œuvre du renouvellement des prospections et les exploitations futures ne ferait que raviver les tensions diplomatiques entres les pays et îles de l’océan Indien contre la France qui est régulièrement prise à partie dans les instances internationales, notamment à l’ONU, sur le statut de ces îles.
Ainsi, la demande du Député a porté principalement sur l’interdiction effective dès cette année, de renouveler des permis exclusifs de recherche en hydrocarbures dans les Îles Éparses après 2018.
Le Ministre a répondu favorablement à cette sollicitation d’autant qu’il a jugé que les entreprises ne respectaient déjà pas toutes les contraintes imposées par l’État.