Marche sur le feu au temple de La Mare

Les curieux et fidèles se sont massés autour du temple tamoul de la Mare pour la marche sur le feu qui vient clore les 10 jours de carême, appelé également Mahâbhârata, pour fêter la nouvelle année.

Un millier de personnes s'étaient massées devant le "brasier", aux alentours de 17 heures. Echelles, appareils photos… étaient de sortie pour profiter et immortaliser ce rite religieux "impressionnant". La cérémonie peut commencer sous les regards des centaines de personnes massées tout autour du temple de Sainte-Marie. Le prêtre est le premier à montrer la voie en traversant le brasier d’un pas calme et assuré car "les dieux le regardent", explique le site inderéunion.net spécialisé dans la culture indienne pratiquée à la Réunion.

Autour des pénitents qui tournent autour du feu tout en criant des invocations, une imposante tête rouge, "celle d’Alvan, un des fils d’Aldunin dans la version tamoule du Mahâbhârata. Il fit le sacrifice de sa personne, découpant son corps en trente-deux morceaux avant la Grande Bataille, pour assurer la victoire du clan des Pândava sur les Kaurava. Sa tête restée vivante fut témoin de l’affrontement terrible qui eut lieu sur la plaine du Kurukshetra. Pareillement cette tête, symbole du sacrifice de soi-même, jette aujourd’hui son regard sur ceux qui font le don d’eux-mêmes en marchant sur le feu", souligne le site.

Les pénitents passent plusieurs fois sur le brasier avant de se retirer dans le temple où s'achèvera cette journée.

Autrefois, à l'époque de l'engagisme, cette fin de carême était interprétée d'une autre manière à la Réunion. Il s'agissait de fêter l'arrivée de la nouvelle année tout en remerciant les dieux pour la bonne récolte de canne, car la période de fin d'année correspondait à toutes les festivités autour de la coupe de cannes.