Piton de la Fournaise : la coulée qui rejoint l’océan observée depuis l’espace

Une image satellite du 21 mars 2026 met en évidence une coulée active du Piton de la Fournaise jusqu’à la mer, un phénomène rare observé pour la première fois depuis près de vingt ans.

Une coulée de lave active, un panache de fumée étiré vers l’ouest et un volcan en pleine activité : c’est ce que révèle une image captée le 21 mars 2026 par le satellite Sentinel-2 du programme européen Copernicus, au-dessus de La Réunion. Sur ce cliché, le Piton de la Fournaise apparaît en éruption sur son flanc ouest, dans la continuité de l’activité entamée à la mi-février, depuis arrêtée.

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Fait marquant, la lave est observée atteignant l’océan Indien. Un scénario qui ne s’était plus produit depuis près de deux décennies. Grâce aux capteurs infrarouges du satellite, les flux incandescents sont distingués nettement, contrastant avec les anciennes coulées solidifiées, visibles sur les pentes du volcan.

Au-delà de l’éruption, l’image offre une lecture globale du territoire réunionnais. Située à environ 680 kilomètres à l’est de Madagascar, l’île présente un relief marqué, alternant zones escarpées, végétation dense et espaces urbanisés concentrés sur le littoral. La capitale, Saint-Denis, apparaît partiellement masquée par la couverture nuageuse au nord.

Au centre de l’île, les trois cirques naturels entourent le Piton des Neiges, point culminant à 3 069 mètres, aujourd’hui endormi. À l’inverse, le Piton de la Fournaise, dans le sud-est, reste l’un des volcans les plus actifs au monde.

Ces observations satellitaires constituent un outil clé pour le suivi des éruptions. Elles permettent de visualiser les coulées de lave, les panaches de cendres ou encore les zones impactées. Couplées à d’autres instruments, comme les radars ou les capteurs atmosphériques, elles contribuent à détecter fissures, séismes, émissions de gaz et dispersion des nuages volcaniques.