La Réunion n'est pas l'île des couples

Après "le sursaut des années 90", la vie en couple a moins le vent en poupe. 55% des femmes entre 25 et 29 ans vivent en couple, c'est 7 points de moins que la moyenne métropolitaine. Une différence qui se maintient jusqu'à 35-39 ans alors que la proportion de femmes vivant en couple atteint son plus haut niveau dans cette tranche d'âge, soit 67%.

Après 55 ans, le taux de femmes en couple décroit rapidement et marque encore plus la différence avec la métropole.

De leur côté, les hommes de l'île se mettent plus tardivement en couple que leurs homologues métropolitains (-6 points pour les 25/29 ans et -4 points à 30-34 ans). Par contre, la courbe devient comparable à celle de la métropole pour les hommes de 40 à 59 ans. Puis, la tendance s'inverse à nouveau après 60 ans.

Le taux de fécondité reste élevé

La fécondité réunionnaise se maintient à un taux élevé soit 2,44 enfants par femme en 2006. On observe également que le nombre de mères de moins de 50 ans qui élèvent seules leurs enfants a augmenté, tout comme le nombre d'hommes de 20 à 39 ans qui vivent chez leurs parents.

La migration des jeunes hommes perturbe la formation des couples

Les jeunes hommes, notamment les plus diplômés, sont plus nombreux à partir poursuivre leurs études ou acquérir une première expérience professionnelle à l'extérieur de l'île, pendant que des jeunes femmes arrivent de l'extérieur. En 2006, il y a 87 hommes pour 100 femmes, soit un point de moins qu'en métropole.

Pour la tranche des 20 à 39 ans, il n'y a que trois hommes pour quatre femmes. Pour la même tranche et le même niveau d'étude, les femmes sont quand toujours plus nombreuses à vivre en couple. Elles ont donc pallié ce manque apparent, soit avec un partenaire plus âgé, soit avec un partenaire moins diplômé.

Les couples ne font pas de vieux os

L'enquête Handicap Incapacité Dépendance de 2004 a montré que "dès 50-59 ans les taux de prévalence des incapacités apparaissent à des niveaux équivalents à ceux observés en métropole pour les 70-79 ans". L'état de santé explique, en partie, la raréfaction de la vie en couple, mais aussi le fait que "la dépendance du conjoint peut être difficile, voire impossible à assumer pour une personne elle-même déjà âgée".