1000 sourires : Anthony Lopes en mission solidaire à La Réunion

C'est avec une figure majeure du football européen, Anthony Lopes, que l'Association 1000 Sourires a donné ce lundi le coup d'envoi de la 15ᵉ édition de son opération "Foot en VIM" (Very Important Marmailles).

Le communiqué :

L'Association 1000 Sourires a donné ce lundi 16 juin 2025 le coup d'envoi de la 15ᵉ édition de son opération emblématique "Foot en VIM" (Very Important Marmailles), en accueillant une figure majeure du football européen : Anthony Lopes, gardien de but international portugais, champion d'Europe 2016 et joueur du FC Nantes.

C'est à l'hôtel Lux* Saint-Gilles qu'Anthony Lopes a rencontré la presse ce matin, aux côtés d'Ibrahim Ingar, président-fondateur de l'Association, et des parrains historiques de l'opération : Fabrice Abriel, Jérémy Morel et Ludovic Ajorque.

Chaque mois de juin, l'opération "Foot en VIM" permet à des enfants parrainés par l'Association, de vivre une expérience unique : partager des moments privilégiés, ballon au pied, avec des professionnels du football de renom. Après la venue des internationales françaises Élisa De Almeida et Léa Le Garrec l'an dernier, c'est au tour d'un gardien de classe internationale de faire rêver les jeunes footballeurs réunionnais. "J'aurais dû venir plus tôt, mais mon emploi du temps ne me le permettait pas", a confié le bondissant Lopes, réputé pour ses arrêts réflexes et son tempérament de feu. "J'ai connu l'Association grâce à Jérémy (Morel) du temps où on évoluait ensemble à l'Olympique Lyonnais. C'est un honneur de pouvoir enfin participer à cette belle aventure humaine. J'ai hâte de partager ces moments avec les enfants."

L'exigence et la rigueur du haut niveau

Avec près de 400 matchs en Ligue 1 à son actif et un palmarès impressionnant, Lopes s'est illustré comme l'un des gardiens les plus constants de sa génération. Vainqueur de la Coupe de France avec l'OL en 2012, champion d'Europe avec le Portugal en 2016, il incarne l'exigence et la rigueur du haut niveau.

Dès ce lundi soir, il animera un atelier spécifique gardien de but avec les jeunes des clubs de football dionysien au stade Jean-Ivoula, en compagnie de Jérémy Morel. Le mercredi 18 juin sous les coups de 13h45, il poursuivra son programme au stade Souprayenmestry de La Saline, lors de "Foot en VIM" qui réunira 120 jeunes footballeurs U11 issus de sept clubs de Saint-Paul. Il boulera la boucle ce samedi 21 juin au stade du Centenaire avec les jeunes de l'ES Dominicaine lors d'une opération organisée avec la Ville de l'Etang-Salé de 9h à 12h.

Champion de France avec l'Olympique de Marseille et parrain fidèle de 1000 Sourires depuis 2010, Fabrice Abriel se réjouit de cette nouvelle édition : "Le plateau est une fois encore de grande qualité. Grâce à Ibrahim et à l'engagement des parrains, nous offrons aux jeunes une expérience authentique et marquante."

Jérémy Morel, parrain depuis 2013, salue pour sa part l'évolution de l'Association : "Ibrahim (Ingar) donne énormément pour les jeunes Réunionnais. En tant que parrain, c'est une évidence d'être là. Pour ces enfants, rencontrer un joueur comme Anthony Lopes est une source d'inspiration incroyable."

Enfin, Ludovic Ajorque, attaquant réunionnais du Stade Brestois et parrain depuis 2022, a tenu à souligner les qualités sportives et humaines du gardien portugais : "Pour l'avoir affronté, je peux confirmer que c'est un très grand gardien. Les enfants vont passer des moments inoubliables à ses côtés."

En rassemblant des figures du football professionnel autour des jeunes marmailles, l'Association 1000 Sourires poursuit avec constance et ambition sa mission de réaliser les rêves de la jeunesse réunionnaise, en leur offrant des opportunités exceptionnelles.