Un livre, un auteur : "La mémoire délavée" de Nathacha Appanah

Lentement et à tâtons, Nathacha Appanah, romancière mauricienne, nous ouvre la porte de son enfance ou plutôt celle de ses ancêtres.

Connus sous des qualificatifs tels que « malbar », « coolie », « zindien », Nathacha Appanah décrit avec mélancolie et justesse le quotidien d’une génération de femmes, d’hommes (et aussi d’enfants) venue d’un autre continent. Ils étaient des « engagés », des « déplacés », des « volontaires contraints à l’exil ». Aujourd’hui, ils seraient des « migrants ».

Avec le temps, les appellations changent, l’histoire est la même :

« Tant qu'il y aura des mers, tant qu'il y aura la misère, tant qu'il y aura des dominants et des dominés, j'ai l'impression qu'il y aura toujours des bateaux pour transporter les hommes qui rêvent d'un horizon meilleur. »

Sa littérature du réelle est faite de tableaux réalisés par un peintre qui, par petites touches aux couleurs pastel, dévoile ses aïeux qui ont migré à l’île Maurice. Ils sont venus remplacer d’autres femmes, d’autres hommes et d’autres enfants qui étaient esclaves à l’île Maurice.

Une migration qu’elle compare aux vols des étourneaux :

« Ils sont nés pour voler et survivre, le sens de leur existence est contenu dans ces deux verbes ».

A mots feutrés, elle décrit leur arrivée, leur nouvelle vie, leurs traditions dans des baraquements à l’ombre des plantations. Elle nous présente les uns, les autres, et surtout son grand-père, un homme qui, un jour, a su défier un contremaître blanc. Des histoires similaires aux histoires de La Réunion qui se transmettent d’une manière orale. Un récit documenté grâce aux diverses recherches entreprises par la romancière qui n’a de cesse de mener une enquête, de questionner les souvenirs des uns, des autres, d’une précision d’orfèvre, d’une manière pudique.

Au fil des générations, Nathacha Appanah constate que la mémoire se délave. Un récit très court, intense, écrit avec beaucoup de poésie. Un reflet de l’Histoire des Mascareignes. Une plongée dans notre Histoire. Une bouffée de tendresse nostalgique.

La mémoire délavée

Nathacha Appanah

Editions Mercure de France

149 pages