Tourisme à La Réunion : la qualité plutôt que la quantité, souhaite Patrick Lebreton

Une conférence de presse sur le développement touristique régional s'est tenue ce jeudi au Diana Dea Lodge à Sainte-Anne. Un choix pas anodin car cet établissement emblématique de l’Est de l’île a récemment été reconstruit après avoir été ravagé par un incendie en août 2022. Plus de neuf millions d’euros ont été nécessaires pour restaurer ce fleuron de l’hôtellerie, dont une subvention de deux millions d’euros de la Région, permettant non seulement une réhabilitation, mais également une montée en gamme de l’établissement.

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Pour Patrick Lebreton, président de l'IRT, cette "résilience" du Diana Dea Lodge symbolise la capacité de l’industrie touristique réunionnaise à se relever, malgré les crises et les aléas climatiques. "Le tourisme à La Réunion survit aux cyclones, aux pandémies et même aux incendies. Nous sommes fiers d’avoir soutenu ce projet qui illustre notre volonté d’accompagner les acteurs économiques locaux dans leur développement", a-t-il déclaré.

Objectif 750.000 visiteurs d'ici 2030

Patrick Lebreton a ensuite dressé un bilan de l’action engagée par la Pyramide inversée depuis 2021, tout en traçant les grandes lignes de la stratégie touristique jusqu’en 2030. À ce titre, plusieurs objectifs ont été fixés. La Région espère ainsi attirer 750.000 touristes extérieurs par an d’ici 2030, contre environ 550.000 aujourd’hui. La collectivité régionale souhaite également travailler sur une hausse des recettes touristiques, actuellement de 478 millions d’euros, et vise à terme plus de 630 millions d’euros. Quant à l’emploi, le secteur du tourisme, qui compte actuellement 14.000 emplois, devrait créer 3.000 nouveaux postes d’ici cette échéance.

Toutefois, le président de l’IRT a tenu à insister sur la nécessité de maintenir un équilibre entre la croissance touristique et la préservation de l’environnement et de la qualité de vie des Réunionnais. "Notre objectif n’est pas de dépasser le million de visiteurs. Nous voulons un développement raisonné, axé sur la qualité plutôt que la quantité", a précisé Patrick Lebreton. Il s’agit d’un message clair : La Réunion n’a pas vocation à devenir une destination de masse, mais plutôt un lieu où le tourisme demeure respectueux des ressources naturelles et culturelles.

La Région Réunion entend également renforcer le rôle des habitants dans la promotion de l’île. Actuellement, près de la moitié des touristes extérieurs sont des visiteurs affinitaires, c’est-à-dire des personnes venant rendre visite à des proches ou à des amis. "Nous devons transformer les Réunionnais en ambassadeurs de leur île. Ce sont eux qui, demain, inciteront les touristes à découvrir notre territoire", a affirmé Patrick Lebreton, insistant sur l’importance de ce levier pour le développement touristique de l’île.

2024 devrait prendre le même chemin que 2023

L’année 2023 s’est d’ores et déjà distinguée comme une année record pour le tourisme à La Réunion. Au total, 556.086 visiteurs ont été enregistrés, soit une hausse de 12,2 % par rapport à 2022. Les recettes générées par ce flux touristique ont, elles aussi, augmenté de 14,7 %, pour atteindre 1,1 milliard d’euros. Ces chiffres confirment la bonne santé du secteur, après les difficultés traversées durant la crise sanitaire du Covid-19.

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Les prévisions pour 2024 s’annoncent également encourageantes, avec déjà 265.000 touristes accueillis au premier semestre. Néanmoins, pour atteindre l’objectif des 750.000 visiteurs d’ici 2030, plusieurs défis devront être relevés.

Les tendances de demain : vers un tourisme de qualité

La diversification des marchés touristiques fait partie des priorités. Actuellement, la majorité des touristes proviennent de France hexagonale, mais Patrick Lebreton souhaite attirer davantage de visiteurs en provenance de nouveaux marchés, tels que la Belgique, l’Allemagne, la Suisse, l’Afrique du Sud et Maurice. Pour cela, l’amélioration de la connectivité aérienne sera cruciale, notamment dans un contexte marqué par l’augmentation des taxes sur les billets d’avion, une mesure que la Région Réunion a vivement critiquée.

Un autre défi majeur concerne l’aménagement du territoire. Avec ses ressources foncières limitées, l'île devra trouver un équilibre entre les besoins en matière de logement, d’agriculture et de développement touristique. Par ailleurs, la gestion des flux touristiques et des mobilités sur l'ensemble du territoire nécessitera une réflexion approfondie pour éviter une saturation des infrastructures. Enfin, la structuration de filières prioritaires, comme les croisières, les sports de pleine nature, le tourisme d’affaires ou encore le bien-être, demeure un enjeu clé pour accroître l’attractivité de la destination Réunion.

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Le développement de ces secteurs doit s’accompagner d’un renforcement de l’offre d’hébergement. À cet égard, la Région prévoit la création de 280 chambres supplémentaires d’ici 2027, ainsi que la réhabilitation de 75 chambres existantes.

Un soutien massif aux acteurs hôteliers

La Région Réunion a déployé pour la période 2025-2027 un plan d’investissement de 70,7 millions d’euros pour soutenir la création et la rénovation d’établissements hôteliers. Parmi les projets phares figurent trois nouveaux hôtels classés quatre étoiles : le Manapany Bay Hotel à Manapany, le Manabi à Saint-Pierre, et le Colline Resort-Lagon à l’Hermitage. Un hôtel trois étoiles, le B&B Hotel, verra également le jour près de l’aéroport Roland-Garros. D’autres établissements, tels que le Palm à Petite-Île et le Doudou Hôtel à la Saline-les-Bains, bénéficieront de travaux d’extension et de requalification.

L’emploi dans le secteur reste une priorité, assure la collectivité. La Prime Régionale à l’Emploi continuera de soutenir les recrutements dans le secteur de l’hôtellerie. À court terme, 242 emplois seront créés dans six nouveaux établissements, parmi lesquels le Wood Hôtel, le Sarana Hôtel et le Dina Morgabine.

Ainsi, la stratégie touristique de La Réunion s’inscrit dans une dynamique de croissance raisonnée, où la qualité prime sur la quantité. Patrick Lebreton a conclu en réaffirmant la volonté de la Région de continuer à soutenir les acteurs du secteur, tout en veillant à préserver le cadre naturel exceptionnel de l’île.