Sébastien Autale, du sommet des podiums à la descente aux enfers : le funambule du sport mécanique raconte

Du sommet des podiums à la descente aux enfers, Sébastien Autale raconte son parcours marqué par les titres, l’alcool et la reconstruction. Une renaissance qui l'a conduit a créer l'association "L'ombre des podiums".

Il a tout gagné, ou presque. Champion de La Réunion de cyclisme à 30 reprises, double champion de France en VTT descente, huit participations aux championnats du monde de bicross, plusieurs podiums internationaux et une coupe du monde de descente VTT à son actif. Sébastien Autale a aussi brillé en super motard, en motocross, en rallye et en karting. " Le funambule du sport mécanique", comme on le surnommait, semblait intouchable.

" La étin' la lumièr' "

Mais en 2005, tout bascule. Victime d’une grave blessure lors d’une coupe du monde, il sombre., raconte-t-il. Plongé dans le coma, il se réveille avec un objectif : revenir au plus haut niveau. Le retour n’aura jamais lieu. "L’enfer a débuté fin 2005 ".

Privé de podiums, Sébastien Autale s’accroche à la bouteille. "On fait des choses mais on reste accroché à nos rêves", souffle-t-il. L’alcool prend peu à peu toute la place, jusqu’à devenir une maladie. "J’ai perdu tout à cause de l’alcool. J’ai failli perdre ma famille. Je ne mangeais plus et je continuais à boire, matin, midi et soir. "

L’alcool comme refuge

Le drame survient un dimanche après-midi, lors d’un manque d’alcool. L’ancien champion est victime d’un délirium tremens, une crise de sevrage violente. " J’aurais acheté ces deux bières, je serais peut-être mort. (...) J’ai fait une crise d’épilepsie, je suis tombé contre un bar, j’ai eu un gros œdème à la tête. Je ne reconnaissais plus mes proches. »

Hospitalisé, il apprend avoir frôlé le pire. " Je parlais tout seul, je racontais n’importe quoi. (...) On m’a dit qu’il y avait de fortes chances que je ne m’en sorte pas indemne. "

Le long chemin des soins

Son parcours de reconstruction passe par le centre médico-psychologique (CMP), l’addictologie, et une prise en charge soutenue. Pas à pas, il retrouve la force. Le 27 octobre 2025, il fêtera dix mois sans alcool. "Mais en fait, pourquoi je buvais ? " interroge-t-il aujourd’hui, avec le sentiment d’avoir "perdu vingt ans de [sa] vie".

De l’ombre à la lumière

De cette épreuve est née une conviction : accompagner les sportifs après leur carrière pour qu’ils ne sombrent pas dans la dépression et l’oubli. Sébastien Autale a créé une association dédiée pour mettre en lumière et reconnaître ceux qui, une fois l’heure des compétitions terminée, se retrouvent dans l’ombre des podiums.

L’ancien champion de vélo et de sports mécaniques œuvre désormais pour transformer sa chute en tremplin, pour que d’autres n’aient pas à vivre la sienne.