Sainte-Marie adopte un budget 2025 excédentaire : "La commune redémarre", se félicite Richard Nirlo

Avec un budget 2025 de 116 millions d’euros et un excédent de 14 millions, Sainte-Marie renoue avec une santé financière solide, selon le maire Richard Nirlo. Un redressement salué par la majorité, mais qui laisse l’opposition sceptique.

Ce mercredi 9 avril 2025, le conseil municipal de Sainte-Marie a adopté à la majorité son budget primitif pour l’année 2025. Un budget d’un montant de 116 millions d’euros. Un moment fort marqué par l’annonce d’un excédent de 14 millions d’euros et d’une santé financière retrouvée, après des années de déficit. "Aujourd’hui, Sainte-Marie redémarre", a déclaré le maire Richard Nirlo, soulignant le "travail colossal" réalisé par son équipe depuis son élection en juin 2020.

Une situation financière assainie

Les indicateurs financiers présentés lors de la séance témoignent de cette embellie. L’épargne nette s’élève à 11 millions d’euros, la capacité de désendettement chute à 1,69 année (contre 4,3 années pour la CINOR), et l’endettement par habitant passe de 1 250 euros à 932 euros, un chiffre inférieur à la moyenne nationale. "Tout cela dénote une santé financière retrouvée. L’investissement pourra enfin repartir car on retrouve la confiance des banques et des partenaires", a expliqué Didier Gopal, élu de la majorité. Ce dernier n’a pas manqué de saluer l’action du maire : "Richard Nirlo, dont certaines personnes avaient remis en cause les compétences, a sauvé la ville de Sainte-Marie. Jamais une collectivité à La Réunion n’avait eu autant d’indicateurs financiers au vert."

Pour Richard Nirlo, ce redressement est le fruit de "mesures drastiques" prises face à un problème de dépenses excessives. "Le problème de Sainte-Marie, ce n’était pas les recettes, mais les dépenses. On a réduit les dépenses de fonctionnement et surveillé chaque centime", a-t-il détaillé à la fin de ce conseil municipal. Il a également tenu à remercier les services de l’État pour leur accompagnement, notamment via le dispositif COROM, et à souligner la transparence des comptes : "Tout est contrôlé par la comptable publique à travers le Compte Financier Unique (CFU). Quelle meilleure assurance pour la population ?"

Fiscalité allégée et cantine à 1 euro pour les deux premières tranches

Le maire a profité de cette séance pour annoncer deux mesures phares : une baisse des taux de fiscalité et l’harmonisation des tranches 1 et 2 de la restauration scolaire à 1 euro le repas. "La population a souffert de la situation financière passée. Ces mesures sont un signal fort pour leur rendre ce que nous avons réussi à redresser", a-t-il affirmé.

Il a rappelé être passé d’un déficit de 20 millions d’euros en 2020 à un excédent de 14 millions aujourd’hui, évitant ainsi une mise sous tutelle et des hausses d’impôts. "À la place, nous baissons les impôts, ce qui est rare pour une collectivité", a-t-il insisté.

L’opposition s’interroge sur la sincérité du budget

L’opposition, menée par Céline Sitouze et Christian Annette, a exprimé des réserves. Céline Sitouze s’est dite "agréablement surprise" par l’excédent, mais s’interroge : "Comment passe-t-on d’un déficit de 20 millions à un excédent de 14 millions en si peu de temps ? Cela pose question".

Elle a reconnu la dynamique fiscale de Sainte-Marie, portée par une population qui "paye ses impôts", mais a regretté les coupes budgétaires passées, notamment la réduction des subventions aux associations sportives et l’absence de soutien aux clubs pour seniors. "La ville est sale, moins sécurisée. J’aurais préféré qu’on investisse dans des services pour les jeunes et les aînés plutôt qu’une baisse d’impôts", a-t-elle ajouté.

Christian Annette, quant à lui, a pointé des incohérences dans les chiffres. "Comment présenter un tel budget alors que nous sommes sous COROM ? Entre la première version reçue le 2 avril et celle du 3 avril, il y a une différence de 19,6 millions d’euros. L’excédent est de 14,87 millions, mais les ventilations montrent un déséquilibre de 3,6 millions. Ce budget est insincère", a-t-il dénoncé, appelant à un contrôle approfondi par le Centre de gestion.

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"Sainte-Marie est sauvée"

Face aux critiques, Richard Nirlo a balayé tout doute : "Il n’y a pas d’insincérité. Chaque centime est suivi par la comptable publique et validé par les services de l’État". Il a réaffirmé son engagement envers les habitants : "J’ai dit que je serais le maire du redressement, et c’est ce que j’ai fait. Nous avons encore de belles surprises à partager avec la population, à qui je demande de nous faire confiance."

Si l’adoption du budget 2025 représente une avancée majeure pour la municipalité, les tensions politiques restent palpables. Le redressement financier de Sainte-Marie, salué par la majorité, continue d’alimenter les doutes de l’opposition, notamment sur le choix des priorités et la sincérité des chiffres présentés. Une chose est certaine : le redémarrage de la commune est acté, mais la route vers une confiance politique unanime reste encore à tracer.