Saint-Benoît : une messe pour bénir les planteurs

Si les planteurs du Sud avaient leur messe, pas ceux de l’Est. C'est désormais le cas : ce dimanche, l’AAER organise une première messe des agriculteurs à Saint-Benoît. Un moment de foi, de solidarité et d'espoir à destination d’un secteur en difficulté.

Un acte de foi… et de résilience. Tracteurs, sabres, pick-up… Plus de 200 planteurs sont attendus ce dimanche sur la place du marché forain de Saint-Benoît pour célébrer la première messe des agriculteurs.

Une première dans l’Est, mais pas à l’échelle de l’île. Chaque année, le baptême des couteaux est une tradition incontournable perpétuée de génération en génération, qui réunit les planteurs et leurs familles pour demander la protection des cieux avant le début de la coupe. Moment fort de la cérémonie : la bénédiction du matériel agricole, sabres en tête.

“L’idée n’est pas de copier ce qui se fait dans le Sud mais de réunir un maximum d’agriculteurs. Quand on a subi les cyclones, la sécheresse, c’est bien que les agriculteurs puissent avoir une bénédiction pour que la campagne se passe sous les meilleurs auspices”, déclare le président de l’Association Agriculteurs Est Réunion (AAER), Olivier Bernard.

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"Reprendre confiance"

À l’heure où la canne atteint des plus bas historiques en termes de tonnages, l’objectif est aussi de rassembler les agriculteurs autour d’un moment convivial et fédérateur. Une façon aussi de souder les âmes à quelques jours du début de la coupe :

“La filière est fragilisée, les planteurs doivent reprendre confiance, qu’ils gardent en tête que leur métier, c’est l’agriculture et qu’il faut garder l’espoir. C’est aussi montrer que l'agriculture dans l’Est est solidaire”, poursuit Sarah Salah-Aly, présidente de la commission des agricultrices de la FDSEA.

Un rendez-vous que l'association souhaite renouveler chaque année, avant le début de la campagne sucrière, et organiser à l’avenir sur la plateforme de Beaufonds. Les délais étaient trop courts cette année pour mener à bien le projet, le cyclone Garance ayant tout remis en question.

Une messe qui pourrait à l’avenir être organisée en parallèle au projet de fête de la canne souhaitée par la mairie, partenaire de l’événement.

La messe sera célébrée ce dimanche à partir de 9h par la paroisse de Saint-Benoît avec la participation de l'ensemble vocal bénédictin. Elle sera suivie par la bénédiction du matériel agricole.