Quel avenir pour la Droite à Saint-Paul ?

Les élections sont passées, Huguette Bello vient d'être brillamment réélue ce matin au poste de maire de Saint-Paul. Pour la Droite, l'heure est maintenant à l'analyse, histoire d'essayer de comprendre les causes de la déroute, et surtout d'essayer d'en tirer les leçons pour l'avenir.

Côté analyse, force est de constater que la principale explication à la victoire d'Huguette Bello s'appelle... Huguette Bello! Alain Bénard et Cyrille Melchior ont eu la malchance de tomber sur une sacrée femme, au caractère trempé. Une "Madonne" comme certains n'ont pas manqué de la qualifier... Une femme à cheval sur ses principes, prête à monter au créneau contre ses propres amis si ses convictions sont en jeu. Il est symptomatique qu'elle soit détestée par le clan Vergès, ayant été la seule à oser tenir tête au Grand Timonier... Huguette Bello a un charisme qui a sans doute manqué à Alain Bénard, mais surtout à Cyrille Melchior, qui a sans doute d'autres qualités, mais pas celle là.

Autres raisons de la défaite d'Alain Bénard en 2008, et par voie de conséquence le week end dernier : son attitude perçue comme anti-zoreils dans l'affaire des restaurants de l'Hermitage (ayant déjà évoqué le sujet, je ne vais pas insister), une centaine de titularisations de personnels communaux à la veille des élections, mal perçue par ceux qui ne l'avaient pas été. Et la réputation d'être enfermé dans une tour d'ivoire et d'être coupé de la population.

En face, Cyrille Melchior a ratissé le terrain pendant de longs mois, avec des qualités d'organisateur qu'il faut bien lui reconnaître. Pour se démarquer, il a bien fallu qu'il "tape" un peu sur Alain Bénard, ce qui allait dans le sens de ce qu'attendaient la majorité de ses militants qui ne le suivaient que par rejet de l'ancien maire. Mais, ce faisant, il préparait également la défaite de dimanche dernier...

Face à cette situation où les deux candidats étaient à peu près à égalité, la direction de l'UMP -à qui cette décision échoit- se devait de choisir. Elle aurait pu, comme le demandait Jean-Paul Virapoullé, ne pas prendre position au 1er tour, laisser les urnes départager les deux candidats, et n'apporter son investiture qu'au second tour. Ce n'est pas le choix qui a été fait, un peu par réflexe anti-Virapoullé, beaucoup car il est de tradition de redonner l'investiture à celui qui l'avait obtenue la première fois. Il est facile de réécrire l'histoire a posteriori, mais avec du recul, force est de se dire que la suggestion de Jean-Paul Virapoullé aurait sans doute été la meilleure. Si Cyrille Melchior était arrivé en tête au 1er tour, le report des voix de Bénard vers lui aurait été plus facile. Ça n'aurait pas évité la défaite, mais la différence de voix aurait sans doute été moindre.

Maintenant, comment se profile l'avenir?

Premier constat : A moins d'un accident, Huguette Bello est en place pour un moment.

Deuxième constat : Alain Bénard doit passer la main. Il me revient d'ailleurs que ce serait ce qui lui aurait été suggéré en haut lieu, depuis Paris... On lui a donné tous les moyens pour gagner, y compris l'investiture, il a perdu pour la 2ème fois, et avec un écart énorme. Sauf accident là aussi, en politique, on peut toujours ressusciter, la page Alain Bénard est tournée sur Saint-Paul. Il est temps pour lui de prendre sa retraite politique et de laisser un autre essayer de récupérer l'hôtel de ville qu'il a perdu.

Qui peut être cet autre? Je ne vois personne d'autre, en l'état actuel des choses que Cyrille Melchior. Mais il a intérêt à s'armer de courage car le chemin de la reconquête risque d'être long. Très long...