Plan “1 million d’arbres” : la barre des 500.000 plantations atteinte cette année

La Fête de la nature est l’occasion de faire un point sur le plan “1 million d’arbres”, lancé en 2019 par le Département. Il vise à reconquérir les espaces naturels dégradés et à végétaliser les zones urbaines. Le cap des 500.000 arbres sera atteint d’ici la fin de l’année et le rythme accélère pour atteindre l’objectif du million planté d’ici à la fin de la mandature.

Lancé en 2019 par Cyrille Melchior, le plan “1 million d’arbres” accélère. L’enjeu est à la fois écologique et sociétal. Il vise à recréer de la biodiversité par la reconquête d’espaces naturels envahis par les espèces exotiques, à lutter contre l’érosion des sols, à végétaliser les zones urbaines pour faire éclore des îlots de fraîcheur dans les villes et, au-delà, à sensibiliser le plus grand nombre à la cause écologique.

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« Ce n’est pas juste planter un pied de bois par-ci, par-là. L’idée, c’est de créer des micro-forêts urbaines, pour faire revenir papillons, oiseaux, insectes, et recréer des écosystèmes complets », explique Camille Clain, vice-présidente du Département, déléguée au développement durable et à l’environnement.

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En avril dernier, le cap des 380.000 plants endémiques et indigènes plantés a été franchi. Le rythme accélère : pour cette seule année, 280.000 nouvelles plantations sont programmées. La barre des 500.000 arbres doit être atteinte d’ici fin décembre. « La machine est désormais bien lancée, les outils sont en place, les communes produisent de plus en plus et les pépinières tournent bien, on va aller plus vite », assure l’élue du canton 16 (Entre-Deux, La Rivière, Cilaos).

Un budget de 31 millions d’euros

L’objectif est d’atteindre un million d’arbres mis en terre d’ici la fin de la mandature, soit début 2028. Ce sera le cas, est persuadée la conseillère départementale. Pour y parvenir, le dispositif s’appuie sur un réseau de trois pépinières départementales, de pépinières associatives ou communales (comme celle de l’APMNEST à l’ENS de Sainte-Marguerite), sur une banque de semences et des récoltes en forêt. 

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Treize communes ont également signé une convention avec le Département pour la réalisation de plantations en milieu urbain sur leur territoire avec le soutien financier de la collectivité pour produire leurs propres plants. « En amont, tous les sites potentiels sont passés en revue pour créer des micro-forêts urbaines », commente la conseillère départementale.

En dehors des plantations sur ses espaces naturels (95 % des forêts de La Réunion appartiennent au Département), la collectivité a lancé également des opérations sur ses délaissés routiers.

Le budget alloué au plan a été estimé par le Département à 31 millions d’euros, financés par des fonds propres mais également de l’État et de l’Europe. Chaque année, la collectivité consacre environ 26 millions d’euros à l’environnement et notamment à la gestion des forêts. Une initiative du Département qui lui avait valu de recevoir en 2024 le grand prix de l’innovation.

Interrogée sur d’autres projets de la collectivité en matière d’environnement, la vice-présidente évoque la réalisation en cours d’un schéma cyclable interconnecté avec les communes, la mise en place d’actions autour des biodéchets dans les collèges et la poursuite du déploiement du plan Mégawatt pour équiper ses bâtiments de panneaux solaires.

La fête de la nature se poursuit un peu partout dans l'île jusqu'à dimanche.