Faisabilité financière, crainte d’une alternance politique ou coupures de courant : les inquiétudes du débat public sur le train Réunion Express

Après 61 jours de réunions publiques et de communications dans les médias ou sur les réseaux sociaux, la Commission nationale du débat public observe que le projet de train Réunion Express suscite une certaine adhésion, tout en éveillant des inquiétudes ou des doutes.

Même si ce n’est pas un sondage sur les attentes des Réunionnais, et encore moins un référendum pour ou contre le projet de train Réunion Express, les premiers arguments retenus par la Commission nationale du débat public (CNDP) sur le programme de transport ferroviaire de la Région donnent à voir des sentiments contrastés. Oscillant entre espoir de voir aboutir un mode de transport moderne, rapide et facile d’accès, et craintes suscitées par le financement des infrastructures, les risques d’abandon en cas d’alternance politique ou encore les expropriations nécessaires à sa réalisation.

Avec les questions pratiques sur les fréquences de passage du train, son amplitude horaire de fonctionnement ou les parkings pour garer sa voiture, les participants au débat public se projettent déjà sur la mise en service d’un train censé résoudre une grande partie des lourdes problématiques de transport qui pèsent sur la vie quotidienne, entre temps perdu dans les embouteillages et factures de carburant à la hausse.

Les abandons du tram-train et du tramway en mémoire

"Est-ce qu’il y aura assez d’énergie pour faire tourner en même temps le train électrique et la marmite à riz ?", serait ainsi l’une des questions souvent adressées à la Région, maître d’œuvre du projet. Ce lundi 19 octobre, à 38 jours de la fin de la période officielle de débat public dans l’île, la CNDP organisait une conférence de presse à l’Université de La Réunion, en présence notamment des étudiants de Master 1 Infocom à l’origine d’une initiative de ron kozé sur le campus pour sensibiliser les jeunes à cet enjeu majeur des prochaines décennies que représente le retour du réseau ferré à La Réunion.

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"Il y a une convergence de points de vue sur la nécessité d'un transport par rail. Les gens y voient une solution à leurs problèmes de mobilité", assure Bernard Vitry, le président local de la CNDP, en soulignant qu’il existe aussi des inquiétudes sur la faisabilité financière du projet, évalué à 5,2 milliards d’euros hors taxes, ou sur le risque de son abandon pur et simple en cas d’alternance politique à la Région.

Les échecs des projets de tram-train ou de tramway ont, en toute logique, laissé des traces dans les esprits. Si certains participants au débat public ont soulevé la question des expropriations ou des raccordements aux quartiers des Hauts, déjà victimes des arbitrages financiers des réseau de transport intercommunaux, les questions de la formation des jeunes réunionnais aux métiers du train ou de la participation des entreprises locales aux marchés publics ont aussi été posées sur la table.

Quelles intermodalités pour le train Réunion Express ?

Dans le cadre d’un atelier, trente jeunes âgés de 18 à 30 ans venus de toute l’île ont produit un Manifeste de la relève, un document qui sera bientôt mis en ligne sur le site de la CNDP (où l’on trouve aussi le programme des prochains débats et ateliers) et qui s’engage en faveur d’un changement de nos habitudes, voire de nos a priori sur les transports en commun.

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Le Manifeste de la relève plaide notamment pour "l’optimisation des transports et l’amélioration de l’intermodalité", mais aussi pour la mise en place de mesures incitatives comme des tickets de transport dans les entreprises, sur le modèle du ticket restaurant, ou encore pour une plus grande place accordée aux stations de vélo dans les gares.