Le pape Léon XIV attendu en France du 25 au 28 septembre

Le Vatican a officialisé, ce samedi 16 mai, la venue du pape Léon XIV en France du 25 au 28 septembre prochain. Ce voyage apostolique, préparé depuis plusieurs semaines par la Conférence des évêques de France, comprendra notamment une étape à Paris. Début mai, une possible venue à Lourdes avait également été évoquée

Le souverain pontife effectuera bien un “voyage apostolique en France” qui comprendra notamment une visite au siège de l’Unesco, à Paris. Le programme détaillé et les modalités pratiques doivent encore être précisés par le Vatican dans les prochaines semaines.

La Conférence des évêques de France (CEF), qui travaillait depuis plusieurs semaines à la préparation de cette venue, a salué cette annonce dans un communiqué publié samedi. Elle évoque une “grande joie” et une “profonde reconnaissance” envers le pape Léon XIV.

Une page web dédiée

“Dans les échanges que j’ai eus avec le Pape depuis son élection, j’ai vite compris combien il était très intéressé par un tel voyage”, explique le cardinal Jean-Marc Aveline, président de la CEF, dans une vidéo publiée par l’institution.

“Ce que vit l’Église qui est en France, son dynamisme missionnaire mais aussi les défis qu’elle affronte, l’intéressent particulièrement. Léon XIV vient en France : c’est une grande joie, mais aussi une grande responsabilité !”, ajoute-t-il.

Selon la CEF, un comité de pilotage va désormais être mis en place afin d’organiser cette visite, sous la coordination générale de l’épiscopat français.

Une page internet dédiée a également été ouverte spécialement pour l’événement, afin de permettre au public de suivre les préparatifs et de recevoir les prochaines informations relatives au déplacement du pape. Les fidèles peuvent déjà s’y inscrire pour recevoir les informations à venir concernant l’organisation du voyage apostolique.

Lourdes évoquée en mai

Dès le début du mois de mai, la Conférence des évêques de France avait indiqué qu’un déplacement du souverain pontife était à l’étude pour la fin du mois de septembre. À ce stade, plusieurs étapes étaient évoquées, notamment Paris ainsi qu’une possible venue à Lourdes, haut lieu du catholicisme français déjà visité par Jean-Paul II et Benoît XVI.

Lire aussi : Un voyage du pape Léon XIV en France envisagé fin septembre

Dans un précédent communiqué, la CEF expliquait que plusieurs évêques français avaient sollicité la venue du pape depuis son élection. L’invitation officielle avait été transmise par le cardinal Jean-Marc Aveline, en lien avec le nonce apostolique, puis appuyée par Emmanuel Macron lors d’une rencontre avec Léon XIV à Rome, le 10 avril dernier.

“Léon XIV a exprimé, à différentes occasions, la grande estime qu’il porte à notre pays et à son histoire spirituelle”, soulignait alors le cardinal Aveline.

Une visite à forte portée symbolique

Francophile, capable de lire des discours en français, Léon XIV entretient également plusieurs liens avec la France. Selon plusieurs médias nationaux, le pape suivrait avec attention les évolutions politiques et sociales du pays. Sa grand-mère maternelle, Suzanne Fontaine, était née au Havre avant d’émigrer aux États-Unis au début du XXe siècle.

Cette visite constituera le deuxième déplacement de Léon XIV dans un pays de l’Union européenne hors Italie, après un voyage prévu en Espagne au mois de juin. Elle marquera surtout la première visite d’État d’un pape en France depuis celle de Benoît XVI en 2008.