Le fondateur d'Air Austral, Gérard Ethève, est décédé cette nuit

Le pionnier de l'aviation à La Réunion s'est éteint cette nuit à l'âge de 93 ans. Gérard Ethève est né en 1930 à Saint-Pierre. Pilote autodidacte, il crée sa propre société Réunion Air Service en 1974 avant que celle-ci déploie totalement ses ailes sous l'impulsion d'élus et du président d'Air France de l'époque pour devenir Air Austral, la première compagnie régionale française de transport aérien.

Difficultés financières, erreur de gestion et de management pour ses détracteurs, perte de confiance des banques...Gérard Ethève et l'ensemble de son directoire démissionnent finalement en avril 2012. Gérard Ethève a alors 82 ans. L'homme avait pourtant fait repousser l'âge limite pour conserver son poste jusqu'à ses 99 ans. Il estimait faire son “devoir” en quittant ses fonctions. “Je ne pouvais prendre une seule seconde le risque de représenter un obstacle au support nécessaire et incontournable d’organismes financiers pour la continuité des activités de la compagnie", avait-il annoncé dans un communiqué.

Marie-Joseph Malé lui avait succédé à la tête de la compagnie régionale.